一些公眾更隨地丟棄已用的一次性口罩。（stomp)
作者 侯佩瑜
隨著各國逐漸踏入后冠病時代，每天戴口罩和抗原快速檢測（ART）已成為了日常生活的一部分。
但你可知道，口罩等防疫設備在守護人類健康的同時，卻帶來了新一輪海洋生態的污染源。
一次性口罩以及抗原快速檢測儀等使用量激增，還有前線醫護人員使用的個人防護裝備，都導致塑料垃圾量暴增，帶來的環境問題或許比疫情所帶來的負面影響更持久。
專家估計：
全球每月會使用和丟棄1290億個口罩和650億個手術手套；
一個外科口罩重約3.5克，一個月產生的塑料垃圾約45萬1500公噸，如果並排放置，覆蓋面積大約是新加坡面積（728.6 平方公里）的三倍。
一個成人的手術口罩，寬度95毫米，長度175毫米。（海峽時報）
60個口罩並排放置時，可覆蓋 1平方米的面積。（海峽時報）
環保主義者以及非政府組織因此非常擔心，各國一味在產生大量與冠病相關的塑料垃圾，卻沒有正確和適當地教導人民如何處理。這些塑料垃圾最終會丟進垃圾填埋場、水道和海洋，會讓每年已有800萬噸塑料垃圾傾倒其中的海洋不堪重負。
大多數的手術口罩都是由不能被生物降解的化學物品聚丙烯（polypropylene）製造，只要有1%處置不當，隨著洋流進入海里，就已經需要花費450年才能降解，而且還容易滋生細菌傳播病毒；
全球每秒就使用並丟棄4萬9800個口罩，並排放置時，可覆蓋 827平方米的面積，也就是約七間五房式的組屋面積（每間110平方米）；
一分鐘全球就使用並丟棄290萬個口罩，可覆蓋4964平方米的面積，相等於約4個奧利匹克游泳池的大小（每個1250平方米），或者3.5間優質洋房（Good Class Bungalows，每間1400平方米）。
上述這些數據還不包括其他的防疫廢棄物，如手套、防護衣、屍袋、冠病自檢儀、免洗消毒液瓶子等。
據海洋保護組織OceansAsia發布的數據，光是2020年至少有15.6億個廢棄口罩流入海洋,相當於生產了4680至6240噸海洋塑料污染。而在2021年，抗原快速檢測的投入和使用，塑料污染的數據更是不可小覷。
非營利組織海洋保護協會首席科學家喬治（George Leonard）博士說：
「毫無疑問，手套和口罩等與防疫相關的裝備正在傷害海洋生物。海鳥、海龜和其他海洋動物可能會被口罩的鬆緊帶纏住，或者誤當飄在海岸線或水中的口罩和手套為食物，吞下而窒息。」
別忘了，這些海洋生物最終會出現在你我的餐桌上。塑料污染的對人類的健康以及經濟影響的骨牌效應是不容忽視的。
紅螞蟻粗略估計：
若本地545萬人口，每人每天使用一個一次性的口罩、一天就使用並丟棄545萬個口罩、生產了19公噸的塑料垃圾，覆蓋9萬0833平方米的面積，約825間五房式政府組屋，或72個奧林匹克游泳池、64間優質洋房。
我國網民也對目前各家各戶將廢棄的口罩和ART檢測儀直接丟進垃圾桶的做法表示擔憂。
有網民認為使用過的口罩、手套這些防疫設備原本被視為醫療廢物，各大醫療機構早有一套處理醫療垃圾的準則，當局應在鼓勵大家援用這套準則，來正確處理這些醫療廢物。
有網友也表示，既然暫時無法減少使用這些防疫設備，那麼衛生局和環境局應該趕快亡羊補牢。 網民提議，當局可以像回收電子廢物那樣，在一些已經有經驗處理醫療廢物的地方如醫院、診所、綜合診療所設專門的醫療或生物危害廢物回收箱。若為了更方便民眾，也可以在建屋局、社群眾俱樂部等地方設立回收箱。
讓紅螞蟻驚訝的是，在中國的一些地區，防護用品都採取集中丟棄的處理方式。
一些居民小區內設有專用回收口罩的垃圾桶，雖然不知道居民是否會遵守把口罩投放在這些垃圾桶，但至少當局帶了個頭，避免隨意丟棄造成的環境問題。
在四川省的成都市，全市的居民小區、公共區域都設置了規範的廢棄口罩回收設施，每天最少會對廢棄口罩進行兩次清運，還會對廢棄口罩收集容器進行消毒作業。（網際網路）
（網際網路）
