新加坡研发新污水检测法 可更快速发现变种毒株
新加坡—麻省理工学院科研中心李玮琳医生（左）与研究团队成员分析新污水检测方法的检测结果，查看污水中是否存有冠病变种毒株。（李展毅摄）
德尔塔病毒肆虐全球，本地科研人员日前研发可在几小时内探测出变种毒株的新污水检测方法，协助有关当局更及时发现感染群并采取应对措施。
我国环境局环境卫生学院的科研人员去年研发出一套对污水进行采样和检验的方法，在3月底客工宿舍病例攀升时用于检验20个大型宿舍阴沟井内的污水，为当局在拭子检测之外提供另一额外指标，以评估宿舍疫情和确定所采取的措施是否奏效。
虽然污水检测的成效显著，但基于当时科技技术的限制，只能采用次世代定序（Next Generation Sequencing）探测污水样本，不能探测出个别变种病毒。
新加坡—麻省理工学院科研中心（SMART）日前研发出新的污水检测方法，通过分子检测探测是否有感染者通过粪便排出了阿尔法变种毒株（Alpha variant）。此方法已经用于美国各地19处社群，结果显示即使阿尔法毒株在存有不同毒株的污水中少于1%也可被探测到。新的检测方法比现有的次世代定序更加快速且便宜，能在数小时内就得出结论。
SMART科研人员李玮琳医生表示，随着我国疫情逐渐转为地方性流感，新的污水检测方法在未来病例增加时可更快速有效地帮助当局及时了解变种毒株在社区的传播程度。
新的检测方法只须稍作调整，就可适用于探测德尔塔毒株（Delta variant）等其他冠病变种毒株。研究团队也公开检测方式，帮助其他机构更深入研究污水检测。
记者：林慧敏 | 陈劲禾 | 李思邈
