滨海湾公园的财神也“累了”。（蚁粉提供）
作者 程英生
如果幸运的话，虎啸疫情散，今年应该能够送走瘟神。
可是，不幸的是，瘟神走了，财神未必就会降临。
各地政府最近宣布去年的经济增长可观，新加坡就取得7%的增长。但这是因为前年经济大幅下滑，去年增长走高是相对的现象，不可能持久。而且，政府为拯救经济所祭出的各种援助措施，将随着疫情的缓和而取消。
一家四口走往新加坡市中心旁的鱼尾狮公园。（商业时报）
对未来十年的展望，一些天生扫兴的经济学家不表乐观。他们认为疫情散了，前头还是苦日子。世界经济将面对两大威胁：
通货膨胀、利率走高。
一位经济学家Ruchir Sharma在英国《金融时报》这么写着，在通货膨胀的压力下，各国增长必将缓慢下来。
为了缓和通货膨胀，各地中央银行就得提高利率，为经济活动降温。这一来，无论是国家、企业，还是个人，所必须偿付的借贷利息就更高了。国家的担子重了，企业的盈利少了，首当其冲的是投资气氛。投资少了，经济就有气无力，你我的钱包都会缩水。
摊开来说，政府财政收入下滑，花在社会福利和基础建设的钱就少了。企业盈利少了，它们增聘员工和扩展业务的能力就减了。这种种现象加起来，一般市民的生活和生计自然变得更困难。
美国华尔街。（法新社）
所以，各地政府和经济学家向来都怕通货膨胀，因为它的影响深刻而且广泛。
四五十年前，西方国家经历严重通膨，中央政府为此下重药，即大幅提高银行利率。年长的新加坡人应该记得，那时的银行利息高达6到7%或更多，向银行借款是件十分重本的事。
通货膨胀受到抑制，银行利率逐渐下调，近十多年，全球进入一个“超低利率”时代。
在新加坡，我们向银行借房贷，偿付的利息只略超过百分之一，这大大刺激房屋的买卖，房屋市场一片火红。
在世界各地，政府和企业也是借钱容易，偿付起来相对轻松，结果很多政府和企业大量举债，债台高筑在所不惜。
利率偏低有利经济扩展，但也带来负面影响。 其一，个人储蓄回报微不足道，驱使很多人追逐风险更高的金融投资。
其二，一些无竞争力的“僵尸”企业可以借贷过日，苟延残喘，造成金融资源的浪费。
如今，通货膨胀来势汹汹，中央银行不得不提高利率，最终会有多高，专家还没定论。
新加坡房屋市场近期一片火红。（海峡时报）
新加坡人最关心的是房贷利息。金融管理局两个月慎重提醒，全球利率走势的影响下，本地房贷利息将相应的逐渐提高。它因此呼吁国人小心理财，细心评估自己长远的财务负担。
金融管理局没进一步预测加息的幅度，但许多国人借贷几十万元，甚至一两百万元。利率一旦提高，每月必须多付的利息必定可观。这加上经济增长放慢，工资增长也不乐观，个人和家庭容易陷入入不敷出的困境。
因此，金融管理局的劝告不可不认真听取。
