濱海灣公園的財神也「累了」。（蟻粉提供）
作者 程英生
如果幸運的話，虎嘯疫情散，今年應該能夠送走瘟神。
可是，不幸的是，瘟神走了，財神未必就會降臨。
各地政府最近宣布去年的經濟增長可觀，新加坡就取得7%的增長。但這是因為前年經濟大幅下滑，去年增長走高是相對的現象，不可能持久。而且，政府為拯救經濟所祭出的各種援助措施，將隨著疫情的緩和而取消。
一家四口走往新加坡市中心旁的魚尾獅公園。（商業時報）
對未來十年的展望，一些天生掃興的經濟學家不表樂觀。他們認為疫情散了，前頭還是苦日子。世界經濟將面對兩大威脅：
通貨膨脹、利率走高。
一位經濟學家Ruchir Sharma在英國《金融時報》這麼寫著，在通貨膨脹的壓力下，各國增長必將緩慢下來。
為了緩和通貨膨脹，各地中央銀行就得提高利率，為經濟活動降溫。這一來，無論是國家、企業，還是個人，所必須償付的借貸利息就更高了。國家的擔子重了，企業的盈利少了，首當其衝的是投資氣氛。投資少了，經濟就有氣無力，你我的錢包都會縮水。
攤開來說，政府財政收入下滑，花在社會福利和基礎建設的錢就少了。企業盈利少了，它們增聘員工和擴展業務的能力就減了。這種種現象加起來，一般市民的生活和生計自然變得更困難。
美國華爾街。（法新社）
所以，各地政府和經濟學家向來都怕通貨膨脹，因為它的影響深刻而且廣泛。
四五十年前，西方國家經歷嚴重通膨，中央政府為此下重藥，即大幅提高銀行利率。年長的新加坡人應該記得，那時的銀行利息高達6到7%或更多，向銀行借款是件十分重本的事。
通貨膨脹受到抑制，銀行利率逐漸下調，近十多年，全球進入一個「超低利率」時代。
在新加坡，我們向銀行借房貸，償付的利息只略超過百分之一，這大大刺激房屋的買賣，房屋市場一片火紅。
在世界各地，政府和企業也是借錢容易，償付起來相對輕鬆，結果很多政府和企業大量舉債，債台高築在所不惜。
利率偏低有利經濟擴展，但也帶來負面影響。 其一，個人儲蓄回報微不足道，驅使很多人追逐風險更高的金融投資。
其二，一些無競爭力的「殭屍」企業可以借貸過日，苟延殘喘，造成金融資源的浪費。
如今，通貨膨脹來勢洶洶，中央銀行不得不提高利率，最終會有多高，專家還沒定論。
新加坡房屋市場近期一片火紅。（海峽時報）
新加坡人最關心的是房貸利息。金融管理局兩個月慎重提醒，全球利率走勢的影響下，本地房貸利息將相應的逐漸提高。它因此呼籲國人小心理財，細心評估自己長遠的財務負擔。
金融管理局沒進一步預測加息的幅度，但許多國人借貸幾十萬元，甚至一兩百萬元。利率一旦提高，每月必須多付的利息必定可觀。這加上經濟增長放慢，工資增長也不樂觀，個人和家庭容易陷入入不敷出的困境。
因此，金融管理局的勸告不可不認真聽取。
