52岁的黄映霞从未见过外曾祖父，却从小就听母亲讲述他“过番”的故事。那是一名中医师，从汕头到新加坡落地生根的生命轨迹。去年，她决定不再只是听故事，而是付诸行动，带着年迈的母亲、舅舅和表哥踏上旅程，和素未谋面的远亲见面。
黄映霞的外曾祖父陈士天是一名中医，大概在19世纪末从中国汕头市来到南洋，并在新加坡开设中医馆。落地生根后，他领养了四个孩子，也生下五个孩子，包括映霞的外公陈大石。
十多年前，黄映霞的表哥在一次中国公干回来后，提起寻根的念头。直到去年底，黄映霞主动担任策划人，启动这场寻亲之旅。
黄映霞的外曾祖父陈士天大概在19世纪末过番到新加坡，家人对他的印象只有以前在家中挂着的一张照片。（图：受访者提供）
不想留下遗憾
“疫情之后，想到其实很多事情该做的就要做，不要留下遗憾。”
他们先从外祖父牌位上的祖籍地——“直浦都”着手寻找线索，但由于年代久远，这个地方如今已不复存在，网上的资料也不多。
她和家人随后联系上潮阳会馆，会馆给了他们一本1976年出版的特刊，家人在翻阅时，竟在创会会员名单中看到外曾祖父的名字。80岁母亲陈莠云更在照片中，认出外曾祖父的身影。
真正的突破，来自黄映霞之后在微信小程序上发布的寻亲帖文。两天后，她接到了一通来自汕头侨务办公室——“潮汕家园”的电话。黄映霞还向对方索取等多资料，以整理成短视频，发布到网上的潮汕区域。
“其实我的信心实在也不大，我想，哪有这么凑巧，你发一下信息就能找到吗？怎么知道在当天晚上十一点多，我就收到一个微信信息，说找到了。”
黄映霞说，或许是“祖先保佑”，让他们如此迅速就找到祖宅位置，还找到在中国的远亲。核对信息和身份资料后，黄映霞马上开始筹划中国之行。
黄映霞的家人聚会时，时常提起寻根的想法，去年她们终于踏上寻根之旅，见到身在中国的亲人。（图：沈思宇）
寻亲过程找到骨灰安置处
黄映霞的外曾祖父早逝，外婆过世后就没有人再去祭拜，所以亲戚中没人知道外曾祖父的骨灰安置在哪里，只有母亲和78岁的舅舅陈汉喜记得，家中曾摆放着的一张照片。
“其实对外曾祖父我一点认识都没有，甚至于在寻亲之前，我连他的样子都不知道。是因为开始这个寻亲的过程，才到光明山的普安塔上去找他的骨灰。”
黄映霞去年和舅舅到光明山，舅舅一眼就认出牌位的照片，就是童年时在神台上看到的人。虽然素未谋面，但从照片中，她看出了一些熟悉的影子，“原来表哥跟表妹的一些脸上特征，其实就跟随了外曾祖父”。
黄映霞顺利联系上身在中国的亲戚，出发前一同视讯通话，商量探亲安排。（图：受访者提供）
顺利和中国的远亲取得联系后，黄映霞与他们透过视讯通话，一同商量探亲行程。对这次旅程充满期待的黄映霞也买了多种本地土产，准备带过去中国。此外，她也印制了几本图文书，简单介绍外曾祖父和外公在新加坡的生活、家族成员现况，以及聚会的照片。
黄映霞印刷了几本图书，简单介绍了外增祖父和外公在新加坡的生活，包括目前的家族成员介绍，以及他们聚会的照片。（图：受访者提供）
出发前，黄映霞说，最期待见到祖宅墙上记载外曾祖父故事的碑文。“因为对我而言，那个就是我们的根。”
