总统尚达曼。（图：法新社）
尚达曼总统说，人们必须加深对彼此的了解、加强不同种族和宗教群体之间的互动，并积极削弱那些试图分裂社群的势力。
到访我国的罗马天主教教宗方济各今早在新加坡国立大学文化中心发表演说。总统在教宗演说前致辞时，表示这点。
总统说，教宗一直为反战争积极发声，呼吁各方努力促进不同群体和信仰之间的和谐与对话。这也是一个能引起新加坡人共鸣的课题。我国是一个多元种族、宗教和文化的社会，团结与和谐一直是、也会继续是我国发展的核心。
如今，新加坡人珍惜在一个不同种族和宗教社群和平共处的国家生活。宪法保护国人不受歧视，并确保促进种族和谐。
总统说，我国不仅包容也接受多元化，它为生活带来丰富多彩；多元化也决定了我们作为一个国家的身份，让我们为身为新加坡人而自豪。
他说，我国的宗教团体在引导各自社群了解和实践宗教信仰，同时促进同他人共享规范和价值观方面，发挥关键作用。正是这种开放、相互包容和尊重的精神，使得不同的宗教团体能够在新加坡蓬勃发展。
但他强调，这一切都不是理所当然的，而是数十年来的建国成果。我国致力通过学校、公共住屋和国民服役，来促进种族和宗教和谐。这也是国人能够安心共处的成果，大家有着共同的希望，并为国家的利益而努力。
他也说，种族和宗教和谐并非永恒不变。在世界任何地方，人们都需要持续努力才能建立包容的文化，更何况是建立信任。
总统也说，在教宗的领导下，罗马教廷一直坚定和有原则地倡导人类博爱和环境可持续性。这些都是当今世界面临的严峻挑战。总统指出，全球秩序正在削弱，冲突和侵略有增无减。社会内部不容忍的现象日益严重。与此同时，气候变化正在加速，地球对人类变得更不安全。因此，国际社会需要更坚定和直接的努力，来应对这些挑战。
