總統尚達曼。（圖：法新社）
尚達曼總統說，人們必須加深對彼此的了解、加強不同種族和宗教群體之間的互動，並積極削弱那些試圖分裂社群的勢力。
到訪我國的羅馬天主教教宗方濟各今早在新加坡國立大學文化中心發表演說。總統在教宗演說前致辭時，表示這點。
總統說，教宗一直為反戰爭積極發聲，呼籲各方努力促進不同群體和信仰之間的和諧與對話。這也是一個能引起新加坡人共鳴的課題。我國是一個多元種族、宗教和文化的社會，團結與和諧一直是、也會繼續是我國發展的核心。
如今，新加坡人珍惜在一個不同種族和宗教社群和平共處的國家生活。憲法保護國人不受歧視，並確保促進種族和諧。
總統說，我國不僅包容也接受多元化，它為生活帶來豐富多彩；多元化也決定了我們作為一個國家的身份，讓我們為身為新加坡人而自豪。
他說，我國的宗教團體在引導各自社群了解和實踐宗教信仰，同時促進同他人共享規範和價值觀方面，發揮關鍵作用。正是這種開放、相互包容和尊重的精神，使得不同的宗教團體能夠在新加坡蓬勃發展。
但他強調，這一切都不是理所當然的，而是數十年來的建國成果。我國致力通過學校、公共住屋和國民服役，來促進種族和宗教和諧。這也是國人能夠安心共處的成果，大家有著共同的希望，並為國家的利益而努力。
他也說，種族和宗教和諧並非永恆不變。在世界任何地方，人們都需要持續努力才能建立包容的文化，更何況是建立信任。
總統也說，在教宗的領導下，羅馬教廷一直堅定和有原則地倡導人類博愛和環境可持續性。這些都是當今世介面臨的嚴峻挑戰。總統指出，全球秩序正在削弱，衝突和侵略有增無減。社會內部不容忍的現象日益嚴重。與此同時，氣候變化正在加速，地球對人類變得更不安全。因此，國際社會需要更堅定和直接的努力，來應對這些挑戰。
