据《航空日报》报道，美国政府周四正式批准新加坡成为F-35联合打击战斗机的下一个客户，为未来的军售铺平了道路。新加坡将成为继澳大利亚、日本、韩国之后第四个拥有F-35B战机的亚太地区国家。
据介绍，早在2003年，新加坡就以“安全合作参与国”身份加入美国F-35战斗机研发项目，并投入大量资金。澳大利亚“防务关联”网站称，多年的“积极参与”使得新加坡在获得这款政治意义极大的隐身战斗机时“完全没有障碍”。而新加坡方面在解释选择采购F-35B而非F-35A时称，其国土面积狭小，可短距/垂直起降的F-35B更适合其特殊的战术需求。
去年，新加坡国防部长宣布，该国将向美国政府提交一份购买4架F-35B短距起降战机的请求函，计划购买共12架“B”型战机。这与新加坡国防部在一月份宣布将购买少量F-35飞机以对其能力进行全面评估，然后再继续推进的消息相一致。据美国国防安全合作局（DSCA）称，美国国务院于1月9日签署的协议将允许新加坡继续购买这些飞机，费用预计为27.5亿美元。此次交易中还包括多达13台普拉特·惠特尼公司的F135发动机，电子战和通信系统，培训设备以及用于任务计划、维护和其他后勤功能的自主后勤信息系统。
佛罗里达州埃格林空军基地的一架海军陆战队的F-35B
新加坡位于太平洋与印度洋航线的战略要隘，毗邻全球重要战略水道之一的马六甲海峡，这既为其提供了优厚的经济发展条件，也让其成为他国窥视的对象。此次新加坡决心采购F-35B，是对现实威胁和挑战进行评估后的选择。长久以来，新加坡都在努力保持与美国的良好关系，在重大战略问题上紧跟美国脚步，通过采购美制武器拉近与美国的关系是新加坡的一种安全策略。DSCA的一份声明中也表示，“此次军售将支持美国的外交政策和国家安全目标。新加坡是战略伙伴和主要安全合作伙伴，也是亚太地区政治稳定和经济发展的重要力量。此次军售也将增加新加坡的作战飞机库存，并增强其空空和空地自卫能力，从而增加有效的威慑力，以保卫其边境并促进其与盟军和伙伴部队的联合作战。”
新加坡通常小批量购买战斗机。如果该国继续购买F-35，很可能会使用这些喷气机替换其60架洛克希德马丁公司F-16C/D Block 52/52+战斗机的机队，未来预计还会有更多的F-35订单。
