许桂萍和小女儿睿珍。（图：许桂萍）
残障领域趋势报告显示，照顾残障人士的看护者年龄中位数为57岁，而四分之一是65岁及以上的年长人士。
另外，约五成的看护者是残障人士的父母，配偶占两成，孩子则是一成左右。
46岁的许桂萍的小女儿睿珍患有唐氏综合症，来听她们母女的故事。
许桂萍育有三个孩子，小女儿睿珍13年前出生时，被诊断患有唐氏综合症。许桂萍花了一段时间才接受女儿是特需孩童的事实。
“第一年的时候就是每天在哭啊，每天就是要努力地那个负面的情绪，就是在想怎么样照顾好这个孩子怎么样，她未来会怎么样，没有真正接触过特殊的孩子，所以就很多的疑问啊，就是很多的不确定。孩子的身体也有缺陷，心脏有一个洞，然后她的听力每次检查没有过关，然后就是眼睛。医院就变成了我第二个家。”
许桂萍说，当年有关特需孩童的资料有限，但她同新加坡唐氏综合征协会联系后，认识了其他家长，与他们互相扶持，不再感到无助。
“参加协会就有去一些研讨会和培训班，就认识了一群蛮谈得来的妈妈们，我们这群妈妈就组合了WhatsApp群组啊，我们就在里头慢慢探索，查看资料。”
女儿后来到彩虹中心上课，桂萍也跟专人学习如果更好地照顾孩子。
“我跟着去，然后老师就教怎么可以帮助孩子，教我可以怎么支持她，在家里可以做什么东西，可以帮助她比较可以走路和讲话。”
她坦言，治疗资源有限，让她感到有压力，因此希望政府可以提供更多的名额，让特需孩子能够接受治疗。
“我女儿是在医院做物理治疗跟言语治疗，到了一个阶段，他们就会告诉你，其实你的女儿现在可以讲话了，就不需要了，其实其他孩子更需要的。我是觉得我女儿是真的还需要帮忙的话，就要找私立，但费用就会很高了。”
许桂萍也会带大女儿和儿子陪小女儿接受治疗，让他们学会如何照顾和陪伴妹妹。两人和妹妹的感情很好，让妈妈感到欣慰。
现在睿珍13岁了，目前就读恩园学校。女儿进入青春期，生理和心理上出现转变，为桂萍带来挑战。桂萍也担心女儿的前途，希望社会能对残障人士更加包容，也让女儿有更好的就业机会。
“因为她是唐氏综合症，样子是看得出来的，以前出去就会有人一直看她，感觉很不舒服，还有人认为为什么要生下他。现在好很多了。我现在担心，如果孩子长大了之后，有哪些就业机会？我是觉得如果可以雇可以给多一点机会。”
