陈泽源（前排中）、吴宁静（后排左起）、罗雯、蔡依琳和祝宇佳组成的“16 and Counting”小组，过去一年多来，共同策划举办多种课程协助年长者。（陈来福摄）
教导年长者英文会话及电脑知识，五名中学生成立义工小组服务超过一年。
成员平均年龄只有16岁的“16 and Counting”成立于2017年初。小组由五名分别来自国大附中、南洋女中、华侨中学以及立化中学的学生组成，他们因学校与华社自助理事会合作的义工项目而认识，发现大家在帮助年长者跟上时代脚步的观点一致，于是共同策划举办多种课程，教导年长者英语会话技巧及基本电脑科技知识。
小组成员罗雯（16岁）提到，在教导英语会话时，他们意识到，教材全部用英文书写，但他们却得用华语跟年长者解释，这非常考验成员们的双语能力。
“后来我们做好准备，在上课之前先把教材翻译出来。”
该义工小组是今年获得华助会义工表扬奖的团队之一，另外还有九个团体及个人获颁此奖。
为弱势儿童编写教材 王明秋获颁个人表扬奖
配合华助会义工联系与发展组成立25周年，该会两年一度的义工日昨天在大巴窑战备军协俱乐部欢喜楼举行，总理公署部长黄志明作为主宾到场出席并致辞。
在个人奖得主当中，王明秋（68岁）三年前从金融相关职业领域退休，目前和儿子住在一起。平日儿子工作繁忙，女儿又定居国外，她自己也不愿意过无所事事的生活，于是在2015年成为“儿童启蒙阅读计划”的一名义工。三年多以来，王明秋投入了非常多的时间和精力，为低收入家庭儿童编写个性化教材，教导他们英文及培养其阅读习惯等。
王明秋说，义工活动并不会影响她和家人相处的时间，相反，子女们都认为这是母亲退休后最好的生活方式。
“这是双方受益。我在为社会服务的同时，也从孩子们身上得到许多精神满足。”
除此之外，义工日还颁发了234份长期服务奖，感谢及表扬义工们多年来帮助有需要的社群改善生活。
义工联系与发展计划赞助人马炎庆接受《联合早报》访问时指出，近三年来，华助会旗下注册义工人数有显著增加趋势，同时，参与固定项目的义工人数也有增无减。明年，义工联系委员会将筹办一个同为两年一度的户外家庭日，与义工日隔年举办，提供给人们一个感谢义工家人的平台。
“义工们花费原本可以陪伴家人的时间来帮助社区，若没有家人背后默默支持，是不可能办到的。我们希望通过举办家庭日，让义工家人了解义工活动的性质，继续鼓励参与活动的家人，甚至可能自己也受到感染，而成为我们的一员。”
据了解，单在去年，华助会的义工们总共积累了超过3万2000小时的服务时间。
