在一项历来由男性主导的运动领域内，新加坡国立大学校友余安然 (Yu Anran) 正挑战打破性别刻板印象，并不断斩获佳绩。
作为一项竞技运动，台球常常被不当地置于阴影之下。它与酒吧和赌博的刻板联系限制了年轻群体接触这项运动的机会，同时批评者还诋毁这项运动缺乏体力消耗。
但新加坡国立大学的一名校友希望改变人们对这项运动的固有看法，同时鼓励更多女性加入这一竞技领域。自2016年因网球受伤而开始探索新的爱好以来，余安然（理学’20，商学硕士’22）便第一次拿起了台球杆。今年四月，她得到新加坡台球、斯诺克和花式台球管理机构——新加坡台球总会 (Cuesports Singapore) 的认可，荣获新加坡全国女子十球冠军。
安然笑着说：“大一时，我出于参加课外活动加入了新加坡国立大学台球协会 (NUS Cuesports)，这才发现自己在这方面还挺有天赋的。同时我也很幸运，因为新加坡国立大学是为数不多的在校园里有台球桌供运动员练习的大学之一。”
▲余安然（前排右一）在获得2019年新加坡大学运动会亚军后与队友合影。
从业余选手迅速成长为校队队员后，安然在尤索夫伊萨楼 (Yusof Ishak House) 的台球桌上磨练球技，每周参加由2005年东南亚运动会金牌得主曾庆光 (KK Chan) 和2009年全国九球公开组冠军蔡志蔚 (Charlene Chai) 主持的训练课程。新加坡国立大学赞助的比赛报名费也让安然接触到了更多竞争激烈的比赛。当新冠肺炎疫情导致新加坡各地的台球厅关闭并迫使体能训练暂停时，她利用这段时间磨练心理素质，分析比赛录像并阅读运动心理学书籍，以提高自己在压力下的表现。
对于一个学习计量金融和统计的人来说，这项运动展现出独特的吸引力。安然解释说：“台球恰似数学世界中的优化难题。”球员需利用几何学和物理学计算击球和偏转的角度和力量，而概率则是他们选择击球的因素。“你必须提前几步思考，将击球路径在心中预演，还需确保每一次出手都能准确无误地执行。”
台球也为安然提供了一个提升自信与决断力的途径。“当比赛中出现击球计时时，我必须在数秒之间做出决断，并全力以赴地执行。这让我在生活的各个方面都受益匪浅。”
在成功征服新加坡国立大学的竞技场以及一系列小型赛事后，安然开始参加国家级比赛。她发现自己在大学毕业后有了更多时间从事这项运动。如今，安然保持着每周约五次的频率台球厅练习球技，进行实战演练，并向其他选手请教。白天，她在马来亚银行 (Maybank) 担任全职风险建模分析师，操作回归模型来预测贷款违约率。
▲2022年7月，余安然在新加坡国立大学商学院毕业典礼的照片墙前拍摄毕业照。
她非常珍惜两个世界之间的平衡。
她解释说：“我由衷地热爱我的工作，我同时很幸运能够从事两项我最喜爱的事业。台球是我工作之余的放松方式，但正因为如此，我成为了一个更加出色、更加专注的台球选手，因为我明白我的闲暇时光是宝贵的。同时，我没有将这项运动作为生计来源的压力。”
随着这位新加坡国立大学校友球技的日益精进，她赢得了一系列令人瞩目的奖金。去年，她闯入了新加坡全国女子九球锦标赛的决赛，最终憾负于新加坡头号种子选手。2024年，她在新加坡全国女子十球锦标赛半决赛中战胜了昔日的劲敌，最终将冠军奖杯收入囊中。赢得了比赛冠军后，她晋升为全国三号种子选手。
▲2024年4月，余安然接过全国女子十球锦标赛冠军奖杯。
安然现在希望代表新加坡参加国际比赛，如东南亚运动会乃至世界锦标赛。同时，她希望打破男子在这项运动中的传统主导地位，参加公开赛，与男子在平等的基础上展开正面交锋。
安然说：“我估计九成的台球运动员都是男性，这一现状在各级比赛中显而易见。”但她指出，新加坡的台球运动正开始蓬勃发展，这得益于新加坡政府对台球运动越来越多的鼓励，以及像叶浚惟 (Aloysius Yapp) 这样一位世界青年冠军的产生。“新加坡拥有世界级运动员的体育项目并不多。但台球正展现出其独特的潜力，我时常鼓励女性朋友们，我们可以取得同样的成功。”
最后，她向年轻人传达的建议是，要努力追寻并发现自己生活中的真正激情所在。“无论你是在职业道路上还是在业余爱好中寻得乐趣，都要全心投入于自己喜欢做的事情。”
给初学者的宝贵提示
1. 精研击球技巧。包括球路的操控和球杆的力度。一旦你能控制自己的发球，就能控制全局。
2. 深谙比赛策略。台球与国际象棋有着异曲同工之妙，你需要能够想象出可能出现的情况，并据此调整你的进攻和防守。
3. 保持身心活力。提高球技并非仅仅局限于台球桌前的时间，还关系到你的整体身体健康。拥有健康的身体是一切的关键。
