在一項歷來由男性主導的運動領域內，新加坡國立大學校友余安然 (Yu Anran) 正挑戰打破性別刻板印象，並不斷斬獲佳績。
作為一項競技運動，撞球常常被不當地置於陰影之下。它與酒吧和賭博的刻板聯繫限制了年輕群體接觸這項運動的機會，同時批評者還詆毀這項運動缺乏體力消耗。
但新加坡國立大學的一名校友希望改變人們對這項運動的固有看法，同時鼓勵更多女性加入這一競技領域。自2016年因網球受傷而開始探索新的愛好以來，余安然（理學』20，商學碩士』22）便第一次拿起了撞球杆。今年四月，她得到新加坡撞球、斯諾克和花式撞球管理機構——新加坡撞球總會 (Cuesports Singapore) 的認可，榮獲新加坡全國女子十球冠軍。
安然笑著說：「大一時，我出於參加課外活動加入了新加坡國立大學撞球協會 (NUS Cuesports)，這才發現自己在這方面還挺有天賦的。同時我也很幸運，因為新加坡國立大學是為數不多的在校園裡有撞球桌供運動員練習的大學之一。」
▲余安然（前排右一）在獲得2019年新加坡大學運動會亞軍後與隊友合影。
從業餘選手迅速成長為校隊隊員後，安然在尤索夫伊薩樓 (Yusof Ishak House) 的撞球桌上磨練球技，每周參加由2005年東南亞運動會金牌得主曾慶光 (KK Chan) 和2009年全國九球公開組冠軍蔡志蔚 (Charlene Chai) 主持的訓練課程。新加坡國立大學贊助的比賽報名費也讓安然接觸到了更多競爭激烈的比賽。當新冠肺炎疫情導致新加坡各地的撞球廳關閉並迫使體能訓練暫停時，她利用這段時間磨練心理素質，分析比賽錄像並閱讀運動心理學書籍，以提高自己在壓力下的表現。
對於一個學習計量金融和統計的人來說，這項運動展現出獨特的吸引力。安然解釋說：「撞球恰似數學世界中的優化難題。」球員需利用幾何學和物理學計算擊球和偏轉的角度和力量，而機率則是他們選擇擊球的因素。「你必須提前幾步思考，將擊球路徑在心中預演，還需確保每一次出手都能準確無誤地執行。」
撞球也為安然提供了一個提升自信與決斷力的途徑。「當比賽中出現擊球計時時，我必須在數秒之間做出決斷，並全力以赴地執行。這讓我在生活的各個方面都受益匪淺。」
在成功征服新加坡國立大學的競技場以及一系列小型賽事後，安然開始參加國家級比賽。她發現自己在大學畢業後有了更多時間從事這項運動。如今，安然保持著每周約五次的頻率撞球廳練習球技，進行實戰演練，並向其他選手請教。白天，她在馬來亞銀行 (Maybank) 擔任全職風險建模分析師，操作回歸模型來預測貸款違約率。
▲2022年7月，余安然在新加坡國立大學商學院畢業典禮的照片牆前拍攝畢業照。
她非常珍惜兩個世界之間的平衡。
她解釋說：「我由衷地熱愛我的工作，我同時很幸運能夠從事兩項我最喜愛的事業。撞球是我工作之餘的放鬆方式，但正因為如此，我成為了一個更加出色、更加專注的撞球選手，因為我明白我的閒暇時光是寶貴的。同時，我沒有將這項運動作為生計來源的壓力。」
隨著這位新加坡國立大學校友球技的日益精進，她贏得了一系列令人矚目的獎金。去年，她闖入了新加坡全國女子九球錦標賽的決賽，最終憾負於新加坡頭號種子選手。2024年，她在新加坡全國女子十球錦標賽半決賽中戰勝了昔日的勁敵，最終將冠軍獎盃收入囊中。贏得了比賽冠軍後，她晉升為全國三號種子選手。
▲2024年4月，余安然接過全國女子十球錦標賽冠軍獎盃。
安然現在希望代表新加坡參加國際比賽，如東南亞運動會乃至世界錦標賽。同時，她希望打破男子在這項運動中的傳統主導地位，參加公開賽，與男子在平等的基礎上展開正面交鋒。
安然說：「我估計九成的撞球運動員都是男性，這一現狀在各級比賽中顯而易見。」但她指出，新加坡的撞球運動正開始蓬勃發展，這得益於新加坡政府對撞球運動越來越多的鼓勵，以及像葉浚惟 (Aloysius Yapp) 這樣一位世界青年冠軍的產生。「新加坡擁有世界級運動員的體育項目並不多。但撞球正展現出其獨特的潛力，我時常鼓勵女性朋友們，我們可以取得同樣的成功。」
最後，她向年輕人傳達的建議是，要努力追尋並發現自己生活中的真正激情所在。「無論你是在職業道路上還是在業餘愛好中尋得樂趣，都要全心投入於自己喜歡做的事情。」
給初學者的寶貴提示
1. 精研擊球技巧。包括球路的操控和球桿的力度。一旦你能控制自己的發球，就能控制全局。
2. 深諳比賽策略。撞球與西洋棋有著異曲同工之妙，你需要能夠想像出可能出現的情況，並據此調整你的進攻和防守。
3. 保持身心活力。提高球技並非僅僅局限於撞球桌前的時間，還關係到你的整體身體健康。擁有健康的身體是一切的關鍵。
