新加坡东海岸沙滩。（海峡时报）
作者 侯佩瑜
我们一直都认为新加坡地理位置得天独厚，没有天灾。位于赤道上的我们，不会碰到台风，加上处于地震带边缘，也不会有地震，而且岛上一座火山都没有，所以也不存在火山爆发。
不过一项针对新加坡所在地区的466座海底山的最新研究却发现，这个岛国或许不能完全幸免于天灾，原来我们也会受到火山爆发所引起海啸所波及。
南洋理工大学的新加坡地球观测与研究所（Earth Observatory of Singapore, 简称EOS）研究员Andrea Verolino博士以及他的团队，利用已公布的数据集和海底地形信息，在东南亚、台湾、安达曼和尼科巴群岛（Andaman and Nicobar Islands）的水域“找出”466座海底山和火山岛。
这当中数百座海底火山是潜伏在深海的“古老存在”，其中一部分体型庞大，它们大多被忽视和遗忘，不知道什么时候会苏醒。
Andrea博士告诉《海峡时报》：
“只有少数著名的海山得到过详细研究，而且通常是在重大火山爆发之后。”
其中一座就是位于爪哇岛和苏门答腊岛之间，臭名昭著的喀拉喀托之子火山（Anak Krakatau）。
2018年，该火山爆发时有一部分坍塌，引发海啸，造成400多人死亡，数千人受伤。 研究小组采取了预防性措施，根据466座海底山的形状和高度，来找出每座火山过去可能发生过爆发的“痕迹” 。
海底火山的喷发威力不容小觑
经研究，其中一座令人担忧的火山名为KW-23612，位于南中国海北部，目前正处于深度休眠状态。
蓝色点为466座海底山和火山岛。（海峡时报）
这座火山留下的爆发“痕迹”是，其中心有一个7公里宽的洞穴状凹陷，或称为火山口。这是曾发生过一次爆炸性、灾难性喷发的迹象，当时导致火山崩塌并猛烈喷出岩浆。
Andrea博士指出， 该火山口的宽度几乎是汤加火山和皮纳图博火山的两倍，它们两者宽度均为约4公里。 火山的体形这么大，中间还有这么大的洞，意味着曾经有过强烈的爆炸活动。火山口的顶部也离海面很近，距离海平面仅200米。
如此巨大的火山一旦喷发，就可能会引发强大的海啸，波及整个南中国海，包括巽他陆架（Sunda Shelf）地区，甚至可能影响到更远的国家，如马来西亚和新加坡。
这些都是罕见的事件，新加坡没有这样的记录，所以我们正在积极研究这个课题。
2022年汤加一座海底火山剧烈喷发并引发海啸，其爆发威力相当于广岛原子弹爆炸的数百倍。
2022年汤加一座海底火山爆发。（路透社）
这座位于南太平洋的海底火山爆发，对汤加主岛和外岛造成了严重破坏，引发的海啸高达20米，造成1500多人流离失所，4人死亡。受那次海啸波及的有日本、秘鲁、智利和俄罗斯海岸等地，范围很广。
远在南美洲的秘鲁有一艘油轮当天在炼油厂卸货时，也被海啸的巨浪冲击，导致6000桶原油泄漏，导致当地进入环境紧急状态。
1991年6月15日，菲律宾皮纳图博火山（Pinatubo）爆发。两天后，火山灰越过南中国海，铺天盖地飘到新加坡。火山灰在空气中悬浮了三周才清除，一些公众也出现了过敏反应。
1991年6月15日，菲律宾皮纳图博火山（Pinatubo）爆发，火山灰吹到新加坡，覆盖了新加坡的地面、汽车，甚至房屋的地板。图为车主在清理火山灰。（新报）
可想而知，如若KW-23612火山爆发，其影响力会有多么可怕。
可怕的是气象海啸的来袭
Andrea博士说： “海底火山经常被忽视，因为它们不被认为是迫在眉睫的威胁。但汤加火山爆发，让我们看到了这类火山的潜在威胁。我们需要评估和创建不同的情境模式来了解可能出现的影响。”
Andrea博士目前正在进行研究，模拟KW-23612引发的特大海啸如何冲击东南亚各地。 这种规模的海啸被称为气象海啸（meteotsunamis），是由冲击波或大气扰动引起的。
上一次出现这种情况是在汤加火山爆发后。当时空气迅速远离火山，巨大的气流将海水推开，引发了影响特大的海啸。
Andrea博士的模拟研究显示，几厘米高的海啸就足以抵达新加坡的南部或东南部海岸，但这项研究尚未发表，结果正在验证中。
即使是数厘米级的海啸波浪也能在新加坡附近形成强大的海流，影响船只航行、海滩地区，并可能导致沿海地区洪水泛滥。
他指出，对于来自南中国海的海啸，首先会出现在新加坡的东部，即樟宜所在的地方。
除了海啸，如果海底电缆被火山活动破坏，新加坡的连通性也会受到威胁，造成互联网中断并扰乱金融交易等。新加坡拥有东南亚一些主要的海底电缆和登陆点，而且这些电缆长达数千公里。
一旦海啸来袭，新加坡这个地区首当其冲
这份南大研究今年4月发表在科学杂志《自然灾害和地球系统科学》（Natural Hazards and Earth System Sciences Journal）上。
该团队绘制并分类海底山危险程度的一个主要目的是，查明任何未得到充分研究的火山，预测一旦它们爆发，哪些地区将首当其冲或面临危险。
研究人员发现，台湾面临的风险最大，其次是印度尼西亚、菲律宾和越南。
这项发现是根据这些地方的人口、附近海底电缆的数量和船只流量而得出的。
就台湾而言，在人口稠密的台北东北60公里处有三座危险的海底火山。另外，台湾南部和东南部海域也有至少八座海底火山。
研究指出，有超过2500公里的海底电缆暴露在台湾海底火山喷发的范围。这意味着火山一旦将熔岩浆、火山灰和岩石在海底喷出后，极有可能会损坏台湾南部和北部海域密集的电缆。
台湾的船舶交通似乎也是整个研究地区最密集的，漂浮的火山岩很可能会扰乱航行。
未知的天灾并不代表没有天灾
新加坡樟宜海滩。（海峡时报）
除了来自南中国海的威胁外，Andrea博士还指出，人们对巽他大陆架的海底特征知之甚少。
巽他陆架是一个大陆延伸，位于巴厘岛、婆罗洲、爪哇和苏门答腊岛之上。目前卫星数据不能提供太多信息，也没有火山喷发的记录。
他说：“离新加坡更近的这个地区是否有其他火山，我们目前还不知道。”
Andrea博士希望这份对460多座火山的研究，能刺激更多人对这些神秘海底山进行更多的深海探索。
“我们希望能赶在这些火山爆发前，尽快找出最需要关注的几个火山，从中敲定几个未被广泛研究但具有潜在风险的火山，找到资金去开启勘探。”
