在美国出生的科夫曼，已成为新加坡公民，在新加坡住了32年。（视频截图）
作者 侯佩瑜
外籍人士移居新加坡，都各有原因，但曾得建国总理李光耀说一句“留下”的，除了美国出生的科夫曼（67岁，Ron Kaufman），恐怕没几人。
科夫曼是全球服务顾问，出版过10多本相关书籍，其中好些还是《纽约时报》、《今日美国》榜上的畅销书，例如《提高服务素质》（Uplifting Service）。
科夫曼在34岁时，也就是1990年7月受邀来新加坡成立服务素质中心。原本只计划待一星期，却多次被要求延长在新加坡的工作，结果一延再延，最后成了公民。
这些年来，他帮助许多本地公司显著提高了服务水平，大家有目共睹的有新加坡航空公司、樟宜机场和滨海湾金沙等。
科夫曼日前接受Youtube频道主Max Chernov采访时分享了他和已故建国总理李光耀的个人接触，为何选择放弃美国国籍入籍新加坡，以及在新加坡居住了32年的感想。
在新加坡住了32年
科夫曼和他的畅销书。（海峡时报）
与李光耀的个人接触
科夫曼分享说，2000年代初，在元旦当天，他和妻子和女儿在鱼尾狮公园散步，刚巧碰到时任内阁资政李光耀，他上前亲口感谢对方为新加坡所作的贡献，两人也互祝对方新年快乐。
当时，李光耀只说了三句话。
“他第一句话问我：‘你从哪里来？’我说从美国。”
“他又问：‘你在这里做什么？’我说我在这里，帮忙提升新加坡的整体服务素质。”
“他最后说了一句：‘好。留下来。’”
科夫曼说，从这短暂的交谈中，他学了非常关键的一课。
“李光耀时刻都在履行职责，是有目的、很专注的。例如，他很高兴见到我，很高兴获得我的感谢和肯定，但他更关注我能为他做些什么，我能为国家做些什么。”
这段短暂的交谈后，科夫曼在2013年决定申请成为公民。
鱼尾狮塑像和滨海湾金沙酒店。（联合早报）
放弃美籍入籍新加坡的决定困难吗？
科夫曼说，很多人获知他放弃了美国国籍时，最常问他的问题是：“是不是很难放弃？”。
他坦言是难的，但不是难在放弃，而是难在选择。因为他在34岁就移居到本地，他的整个成年生活都在新加坡，这里承载着他的人生和未来，所以他打算留在这里继续为这个社会作出贡献，直到生命的尽头。
“所以我选择成为新加坡人，而不是拒绝当美国人。如果我可以选择，当然希望拥有双重国籍，可惜新加坡不允许。”
他回忆放弃美国国籍的那一天，他得先到美国驻新加坡大使馆办理退籍手续，然后再乘搭德士到移民与关卡局入籍成为新加坡人，间中他得当一阵子的“无国籍人士”。
他说，当他签署了一些列的文件并完成宣誓入籍仪式，移民局官员就说‘好了，就这样’。
犯了职业病的他紧接着说，其实那一刻，对方只需要说一句像‘欢迎’、‘恭喜’或‘我们很高兴你加入’这样的话就行了，但是：
“移民局官员无论在程序上和结构上，一切都正确地完成，但为他人创造价值的情感层面在哪里？” 他笑说，庆幸的是，移民局后来成了他的客户。
这让红蚂蚁想起2016年入籍新加坡时，也记得整个过程像走程序，移民官员并没有说欢迎之类的话语，只是在我宣誓时语带嫌弃地纠正我的发音，当下我是挺不好受的，但初入茅庐的我以为这是正常操作。
科夫曼也分享了在美国驻新加坡大使馆退籍的经历，确实与新加坡的有点区别。
他说，过程分两个步骤，第一次见面是陈述你要退籍的意愿，对方会让你回去再三考虑，然后第二次碰面才正式开始办理相关手续。
当问及对方有没有挽留他时，科夫曼说：“我想说，在世界上任何地方为政府工作的每个人，都应该或绝对地为这个机构而感到无比自豪，并尽其所能继续培养大家对国家的忠诚或感激之情。”
他说，当他讲明了想要入籍新加坡的原因，官员听了后理解并诚恳地说：“祝你好运。”
大赞新式英语的效率
已非常融入本地生活的他，据说可以用“新加坡式英语”教学，他在采访中还秀出了kakis（伙伴）这个新式英语词汇。
他说，就语言的使用而言，新加坡人是世界上效率最高的人。
他举例说， 在一次会议上，一名新加坡女子向老板提议一些方案，她说了好一阵子后问老板：“Can or Can not?”（可不可以？）”
她直接把“你对我的提议有什么看法？你认为可行吗？你觉得我们应该吗？所有问题浓缩成一句话。最近有新加坡人告诉他，其实还能更简短，缩减三分之一，变成“Can or not？”（可以吗？）
2022年新加坡国庆预演现场观众。（新明日报）
新加坡人的梦想
科夫曼在讨论“新加坡人的梦想”时提到，他刚踏足新加坡时，新加坡人和美国人一样，都是抱着“只要你肯努力，就会名利双收”的想法。
但是他认为，现代的年轻新加坡人的想法已经开始改变，过去追求物质上的“5C”即现金（cash）、汽车（car）、信用卡（credit card）、私人公寓（condominium）和乡村俱乐部会籍（country club membership）但今天对追求精神上的“5C”更感兴趣，即关怀（care）、关心(concern)、同理心（compassion）、贡献（contribution）以及社区（community）。
他认同新加坡是一个拥有家庭价值观、社会价值观、金钱和物质成功的社会，但他认为新加坡的家庭价值观不仅停留在家庭里，还上升到社会乃至世界。
“新加坡真的很独特，虽然它是个弹丸小国，但显然它在国际社会的地位远远超越了它地理上的限制。新加坡无论在东南亚、联合国或者任何国际论坛，无论是关于金融、经济，地缘政治的任何话题，都有一席之位。新加坡只有500万人口，只是一个小岛，它是怎么办到的？靠的就是重质。”
科夫曼2015年已住在东海岸碧湾园公寓17年，当时他发现有人乱丢垃圾，就决定亲自动手捡垃圾，协助维持环境清洁。他每天早上6时30分从住家出发到东海岸，沿路使用长夹钳捡垃圾，来回共花1小时45分钟。图为科夫曼（右）在东海岸捡垃圾时，与清洁工人合照。（新明日报）
科夫曼认为，新加坡塑造了他的个性，让他成为一个更好的世界公民。
他说，他现在比刚来新加坡时候，求知欲更旺盛了 。现在，当他到世界上的任何地方时，他不会坚持己见，而是会倾听，去学习、去欣赏，抱着好奇心，去提问。以前他觉得自己是一个美国人，来到新加坡这个多元化的地方，现在他觉得自己是一个多元化世界里，一位非常多元化的新加坡公民。
