在美國出生的科夫曼，已成為新加坡公民，在新加坡住了32年。（視頻截圖）
作者 侯佩瑜
外籍人士移居新加坡，都各有原因，但曾得建國總理李光耀說一句「留下」的，除了美國出生的科夫曼（67歲，Ron Kaufman），恐怕沒幾人。
科夫曼是全球服務顧問，出版過10多本相關書籍，其中好些還是《紐約時報》、《今日美國》榜上的暢銷書，例如《提高服務素質》（Uplifting Service）。
科夫曼在34歲時，也就是1990年7月受邀來新加坡成立服務素質中心。原本只計劃待一星期，卻多次被要求延長在新加坡的工作，結果一延再延，最後成了公民。
這些年來，他幫助許多本地公司顯著提高了服務水平，大家有目共睹的有新加坡航空公司、樟宜機場和濱海灣金沙等。
科夫曼日前接受Youtube頻道主Max Chernov採訪時分享了他和已故建國總理李光耀的個人接觸，為何選擇放棄美國國籍入籍新加坡，以及在新加坡居住了32年的感想。
在新加坡住了32年
科夫曼和他的暢銷書。（海峽時報）
與李光耀的個人接觸
科夫曼分享說，2000年代初，在元旦當天，他和妻子和女兒在魚尾獅公園散步，剛巧碰到時任內閣資政李光耀，他上前親口感謝對方為新加坡所作的貢獻，兩人也互祝對方新年快樂。
當時，李光耀只說了三句話。
「他第一句話問我：『你從哪裡來？』我說從美國。」
「他又問：『你在這裡做什麼？』我說我在這裡，幫忙提升新加坡的整體服務素質。」
「他最後說了一句：『好。留下來。』」
科夫曼說，從這短暫的交談中，他學了非常關鍵的一課。
「李光耀時刻都在履行職責，是有目的、很專注的。例如，他很高興見到我，很高興獲得我的感謝和肯定，但他更關注我能為他做些什麼，我能為國家做些什麼。」
這段短暫的交談後，科夫曼在2013年決定申請成為公民。
魚尾獅塑像和濱海灣金沙酒店。（聯合早報）
放棄美籍入籍新加坡的決定困難嗎？
科夫曼說，很多人獲知他放棄了美國國籍時，最常問他的問題是：「是不是很難放棄？」。
他坦言是難的，但不是難在放棄，而是難在選擇。因為他在34歲就移居到本地，他的整個成年生活都在新加坡，這裡承載著他的人生和未來，所以他打算留在這裡繼續為這個社會作出貢獻，直到生命的盡頭。
「所以我選擇成為新加坡人，而不是拒絕當美國人。如果我可以選擇，當然希望擁有雙重國籍，可惜新加坡不允許。」
他回憶放棄美國國籍的那一天，他得先到美國駐新加坡大使館辦理退籍手續，然後再乘搭德士到移民與關卡局入籍成為新加坡人，間中他得當一陣子的「無國籍人士」。
他說，當他簽署了一些列的文件並完成宣誓入籍儀式，移民局官員就說『好了，就這樣』。
犯了職業病的他緊接著說，其實那一刻，對方只需要說一句像『歡迎』、『恭喜』或『我們很高興你加入』這樣的話就行了，但是：
「移民局官員無論在程序上和結構上，一切都正確地完成，但為他人創造價值的情感層面在哪裡？」 他笑說，慶幸的是，移民局後來成了他的客戶。
這讓紅螞蟻想起2016年入籍新加坡時，也記得整個過程像走程序，移民官員並沒有說歡迎之類的話語，只是在我宣誓時語帶嫌棄地糾正我的發音，當下我是挺不好受的，但初入茅廬的我以為這是正常操作。
科夫曼也分享了在美國駐新加坡大使館退籍的經歷，確實與新加坡的有點區別。
他說，過程分兩個步驟，第一次見面是陳述你要退籍的意願，對方會讓你回去再三考慮，然後第二次碰面才正式開始辦理相關手續。
當問及對方有沒有挽留他時，科夫曼說：「我想說，在世界上任何地方為政府工作的每個人，都應該或絕對地為這個機構而感到無比自豪，並盡其所能繼續培養大家對國家的忠誠或感激之情。」
他說，當他講明了想要入籍新加坡的原因，官員聽了後理解並誠懇地說：「祝你好運。」
大讚新式英語的效率
已非常融入本地生活的他，據說可以用「新加坡式英語」教學，他在採訪中還秀出了kakis（夥伴）這個新式英語詞彙。
他說，就語言的使用而言，新加坡人是世界上效率最高的人。
他舉例說， 在一次會議上，一名新加坡女子向老闆提議一些方案，她說了好一陣子後問老闆：「Can or Can not?」（可不可以？）」
她直接把「你對我的提議有什麼看法？你認為可行嗎？你覺得我們應該嗎？所有問題濃縮成一句話。最近有新加坡人告訴他，其實還能更簡短，縮減三分之一，變成「Can or not？」（可以嗎？）
2022年新加坡國慶預演現場觀眾。（新明日報）
新加坡人的夢想
科夫曼在討論「新加坡人的夢想」時提到，他剛踏足新加坡時，新加坡人和美國人一樣，都是抱著「只要你肯努力，就會名利雙收」的想法。
但是他認為，現代的年輕新加坡人的想法已經開始改變，過去追求物質上的「5C」即現金（cash）、汽車（car）、信用卡（credit card）、私人公寓（condominium）和鄉村俱樂部會籍（country club membership）但今天對追求精神上的「5C」更感興趣，即關懷（care）、關心(concern)、同理心（compassion）、貢獻（contribution）以及社區（community）。
他認同新加坡是一個擁有家庭價值觀、社會價值觀、金錢和物質成功的社會，但他認為新加坡的家庭價值觀不僅停留在家庭里，還上升到社會乃至世界。
「新加坡真的很獨特，雖然它是個彈丸小國，但顯然它在國際社會的地位遠遠超越了它地理上的限制。新加坡無論在東南亞、聯合國或者任何國際論壇，無論是關於金融、經濟，地緣政治的任何話題，都有一席之位。新加坡只有500萬人口，只是一個小島，它是怎麼辦到的？靠的就是重質。」
科夫曼2015年已住在東海岸碧灣園公寓17年，當時他發現有人亂丟垃圾，就決定親自動手撿垃圾，協助維持環境清潔。他每天早上6時30分從住家出發到東海岸，沿路使用長夾鉗撿垃圾，來回共花1小時45分鐘。圖為科夫曼（右）在東海岸撿垃圾時，與清潔工人合照。（新明日報）
科夫曼認為，新加坡塑造了他的個性，讓他成為一個更好的世界公民。
他說，他現在比剛來新加坡時候，求知慾更旺盛了 。現在，當他到世界上的任何地方時，他不會堅持己見，而是會傾聽，去學習、去欣賞，抱著好奇心，去提問。以前他覺得自己是一個美國人，來到新加坡這個多元化的地方，現在他覺得自己是一個多元化世界裡，一位非常多元化的新加坡公民。
