示意图。（图：Unsplash）
律政部宣布从今天（10月1日）起扩大法律援助的覆盖范围，让更多本地公民和永久居民符合资格申请政府的法律援助，其中民事法援的人均家庭收入顶限调高到1650元，预计每年将有多1000人从中受惠。
律政部昨天（30日）发布文告，宣布提高民事法律援助的收入门槛，以及民事法律援助和刑事辩护援助的资产门槛，让有需要的人更容易获得司法援助。
其中，申请民事法律援助的人均家庭收入顶限，将从目前的每月1050元提高至1650元，与刑事辩护援助的人均家庭收入相同。
律政部预计，单是这项调整，每年就可额外让多达1000名新加坡公民和永久居民从中受惠。
银行存款和非公积金投资资产调高2000元
另外，民事法律援助和刑事辩护援助申请人的银行存款和非公积金投资顶限也将提高。60岁以下申请人的顶限从目前的1万元提高至1万2000元。60岁及以上申请人则从4万元提高至4万2000元。
这两项资产的门槛要求适用于民事法律援助和刑事辩护援助。
三大民事法援案：婚姻、金钱索偿和遗嘱认证
律政部指出，目前民事法律援助最常见的三类案件分别是婚姻及家事案件、金钱索偿，以及遗嘱认证事务。
政府通过法律援助局和公设辩护人办公室（Public Defender's Office，PDO），为有需要的较低收入新加坡公民和永久居民提供法律援助。
法律援助局在受委律师等志愿律师协助下提供民事法律援助；公设辩护人办公室则与法律义务办事处（Pro Bono SG）共同提供刑事辩护援助，后者负责管理刑事法律援助计划。
申请政府法律援助者须通过经济状况审查（means test）和案情审查（merits test）。
面对特殊情况的申请人，可由法律和社会服务专业人士组成的独立经济状况审查小组个别评估。
这次放宽法律援助资格的措施，最早在今年国会拨款委员会辩论期间宣布。
律政部指出，申请法律援助的人均家庭收入门槛此前曾在2022年和2024年调整，以反映这些年来家庭收入上升的情况，当局接下来也会继续定期检讨经济状况审查门槛。
