新加坡：工人党（WP）在周三（8月5日）呼吁政府应更加关注中小企业以驱动经济增长，而人民行动党（PAP）政府则回应称，新加坡同样需要跨国公司（MNCs）的繁荣发展。
这场辩论围绕着由工人党国会议员 Tiong Kenneth 和 Lim Jamus 提出的动议展开。他们概述了反对党对于一个以中小企业（SMEs）为中心的经济愿景。
Lim 副教授表示，新加坡应逐渐减少对外国投资和跨国公司的依赖，并认为政府最近的《经济战略审查》（ESR）仍然显示出对跨国公司的“隐含偏见”。
针对该动议，第二财政部长 Jeffrey Siow 表示，新加坡经济需要跨国公司和中小企业共同繁荣，并认为两者是相互增强而非相互竞争的关系。
虽然 Siow 部长不同意工人党对《经济战略审查》的定性，但他表示，该党提出的许多建议已经体现在审查报告中。
“相对于工人党的提议，我实际上看到了很多共同点，尽管 Tiong 议员将其描述为渐进式的，”同时担任 ESR 全球竞争力委员会共同主席的 Siow 部长说道。
“事实上，在今天的演讲中，我还没有听到任何能够取代 ESR 的伟大构想。事实上，我认为工人党是在 ESR 的许多建议基础上进行构建。”
关于他认为需要的变革，Lim 副教授呼吁新加坡应停止在低税收、低估的汇率以及“迎合那些随风而动的跨国公司”方面进行竞争。相反，新加坡需要专注于打造更强大的本土企业并鼓励创业。
“这意味着我们要让我们的公司摆脱那种将‘削减成本’作为唯一竞争手段的‘逐底竞争’，”他说。
他指出，中小企业占注册企业的 99%，雇佣了 70% 的新加坡员工，但对经济增加值的贡献仅约一半。
“如果我们的中小企业因为商业或融资机会被大玩家挤出而受到抑制，我们将永远无法发掘出本土的、具有全球竞争力的‘独角兽’企业，”他补充道。
Siow 部长则表示，在全球环境日益挑战的背景下，新加坡必须更加努力地吸引外国投资，同时继续支持本土公司。
“我们面对的不是一个零和博弈。事实上，本土公司和跨国公司的增长是互补的，”他说。
同时担任交通部长的 Siow 部长透露，政府每年向本土中小企业提供近 20 亿新元（约 15.6 亿美元）的直接补贴。
他表示，并非所有计划都被充分利用，政府可以采取更多措施帮助企业充分利用现有支持。如果需求增长，财政部准备提供更多资源。
“当然，如果仅仅靠花钱就能解决，我们早就拥有更多世界级公司了，”Siow 部长说，“但我们很多人都明白，建立一家公司是非常困难的。”
参与讨论的人民行动党议员和委任议员也呼应了这一立场，强调保持开放以及跨国公司和中小企业在新加坡经济中的共同作用。
议员 Edward Chia 表示，新加坡的经济引擎应由充满活力的本土公司和全球企业共同驱动。
“充满活力的本土公司很重要，但我们不应将本土公司和全球企业设定为竞争性的选择。新加坡的成功从未建立在这样一个虚假的抉择之上，”他补充道。
他认为，全球公司带来投资、技术和国际网络，而本土公司则贡献灵活性、创新能力和专业能力。
“两者共同创造了一个能够提升能力、加速创新，并为新加坡人创造更好工作和机会的生态系统。”
保持开放
几位人民行动党议员认为，新加坡的国内市场规模太小，无法成为国家主要的增长引擎。
议员 Mariam Jaafar 表示，虽然国内需求对于维持社区企业很重要，但新加坡公司必须在更大的市场中竞争。
她补充说，仅靠增强国内需求无法产生新加坡所追求的增长、工资水平和机会。
“我们的对策必须是帮助我们的企业以不同的方式进行竞争，”她说。
新加坡工商联合会主席、委任议员 Mark Lee 同样认为，国内需求可以提供缓冲，但不能提供规模。
他表示，为了成长，新加坡企业必须走向海外，寻找新客户，建立新产能，获取技术并参与海外供应链。
“答案不是保护主义，而是帮助新加坡公司建立走向海外的能力，将价值锚定在这里，并变得足够强大以进行竞争，”他补充道。
Siow 部长对此表示赞同，认为新加坡应深化与海外市场的接触，而非退缩。
他表示，答案不是转向内部，而是相反：“是为了加强我们的公司，在更多海外市场更有效地竞争，并增强韧性。”
Siow 部长还指出，许多本土公司的成长和成功正是得益于与跨国公司的关系，而非与之对抗。
他补充说，这些全球公司还创造了高技能、高薪的工作——新加坡跨国公司中超过三分之二的高级管理职位由新加坡人担任。
Siow 部长强调，新加坡用于吸引投资的资源并没有以牺牲支持本土企业为代价，并警告说，减少这些努力可能会导致跨国公司和本土公司同时流向其他地方。
“在各国比以往任何时候都更投入资金吸引和回流战略投资的时刻，我们的反应绝不能是‘少做’。放弃这些投资意味着高质量工作和机会的减少。”
工人党拒绝“虚假二分法”
在辩论接近尾声时，Lim 副教授表示，工人党并非主张减少对跨国公司或政府关联公司的支持，也没有暗示中小企业与跨国公司在竞争同一资源。
他重申，新加坡不应边缘化其跨国公司或政府关联公司。
“Siow 部长将工人党归类为某种立场，恐怕这是一种我们并未提出的‘虚假二分法’。这或许是一个方便的‘稻草人论点’，以便在假设我们真的这么做了的情况下获胜，”这位工人党议员说道。
Lim 副教授还强调，工人党并不认为仅靠国内需求就能驱动新加坡经济。
“相反，我们想要敦促的是消费需求的增长，在历史上，这一需求在新加坡低于其他同等发展水平的发达经济体，”他说。
Tiong 议员表示，Siow 部长暗示工人党想依赖国内市场作为主要来源，这是对工人党立场的误读。
“对于任何思考超过两秒钟的人来说，这显然是不可能的，”他说，“工人党认为国内需求是必要的，但并不是说国内需求就足够了。”
Siow 部长承认，工人党议员并非在主张一个零和转向，且他们认可中小企业和全球公司同样重要——一个全面的经济战略需要两者兼顾。
他表示，他对工人党立场的印象源于对方动议的措辞，其中没有提到全球企业和全球经济。
Siow 部长还提到，Lim 副教授在演讲中说新加坡应该向中小企业“转向”（pivot）。
“当我们说‘转向’时，我假设他心中有一个零和安排的印象，”他补充道，这也是为什么人民行动党对动议提出了修正案。
“但如果我误会了，我很开心他澄清了工人党在经济战略上与我们是一致的。”
成本压力
Lim 副教授敦促政府通过减轻成本压力（特别是租金和人力成本）来“间接”支持中小企业。
他建议将年度租金涨幅上限设定在历史平均水平 3% 左右，认为这将给企业时间来适应固定成本的增加。
“这是一个对增长率的限制，而不是对水平的限制。长期来看，市场租金仍将起主导作用，”他说。
Lim 副教授表示，许多国家都有类似的限制，即使仅将此措施限制在政府或机构房东身上，也将是重大进步。
他还建议审查餐饮等行业的外籍劳工依赖比例上限，因为这些行业的雇主难以填补职位空缺。
议员 Saktiandi Supaat 同意中小企业面临巨大的成本压力，但敦促议员们明确相关的政策权衡。
“如果劳动力成本是主要问题，议员们是否建议大幅放宽外籍劳工政策？如果租金成本是问题，议员们是否建议某种形式的租金管制或对商业租赁进行更大干预？如果能源成本是问题，议员们是否建议能源价格管制或长期补贴？”
Saktiandi 表示，降低一项成本的措施可能会在其他方面产生后果。
贸易与工业部政务部长 Low Yen Ling 承认餐饮业、社区企业和传统企业面临的挑战。
她表示，政府的目标不仅仅是帮助企业应对更高成本，而是帮助它们改变运营方式并更有效地竞争。
她补充说，吸引跨国公司投资与支持本土企业是互补的战略。
“一个强健的经济需要跨国公司和中小企业的共同贡献，”她说。
