新加坡只用了一代人的时间，就将一个落后的地方发展成为世界金融中心之一，取得了令世界瞩目的经济成就，这其中新加坡“国父”李光耀功劳良多。虽然新加坡经济强大，但是仍然面临很多危机，李光耀对此表示担忧，他曾在访问新西兰时说过这样一句话：“百年之后，新西兰依旧绿草如茵，但新加坡还能否存在，我无法确定。”
新加坡处在一个强邻环绕的地区，尤其与马来西亚充满了爱恨纠葛。两国在历史上有过短暂的合并时期，但是马来西亚奉行“马来人至上”的原则，这最终迫使新加坡选择了独立。后来当新加坡经济取得腾飞时，一些激进的马来人在报纸上宣称新加坡是马来西亚的固有领土，以及当初不该让马来西亚独立等言论。
这些言论让李光耀十分警惕，这也是新加坡近些年来不断加大国防预算的原因。但新加坡毕竟是个小国，单凭一己之力很难保障自身安全，它必须依靠一个强大的外援。毫无意外，新加坡选择了美国。
新加坡的选择无可厚非，因为当今世界上只有美国一个超级大国，有了这个护身符，会让一些国家不敢再对新加坡有觊觎之心。新加坡是美国比较铁杆的盟友，伊拉克战争时，新加坡不仅直接派出军事力量协助美军，而且还提供了大量资金。作为回报，美新两军举行联合军演，美国还向新加坡分享大量了大量防务技术和信息，这无疑向外界传递出一种非常明确的信号。
冷战结束后，菲律宾要求驻菲美军撤走，正当美国苦于寻找新的军事基地时，李光耀表示新加坡欢迎美军的到来，希望美军可以继续留在东南亚地区。之后美军进驻新加坡，并拥有了在东南亚地区第一个航母基地，美新两国由此进入蜜月期。
李光耀之所以迫切的让美军留在亚洲，动机其实不难理解，他希望借助美军势力威慑不友好国家，平衡亚洲各国的力量，这就让新加坡有了更多选择，可以在大国之间回旋。李光耀曾经直言不讳地讲过：“新加坡必须坚定地支持美国，这关乎到新加坡的未来。”
