新加坡只用了一代人的時間，就將一個落後的地方發展成為世界金融中心之一，取得了令世界矚目的經濟成就，這其中新加坡「國父」李光耀功勞良多。雖然新加坡經濟強大，但是仍然面臨很多危機，李光耀對此表示擔憂，他曾在訪問紐西蘭時說過這樣一句話：「百年之後，紐西蘭依舊綠草如茵，但新加坡還能否存在，我無法確定。」
新加坡處在一個強鄰環繞的地區，尤其與馬來西亞充滿了愛恨糾葛。兩國在歷史上有過短暫的合併時期，但是馬來西亞奉行「馬來人至上」的原則，這最終迫使新加坡選擇了獨立。後來當新加坡經濟取得騰飛時，一些激進的馬來人在報紙上宣稱新加坡是馬來西亞的固有領土，以及當初不該讓馬來西亞獨立等言論。
這些言論讓李光耀十分警惕，這也是新加坡近些年來不斷加大國防預算的原因。但新加坡畢竟是個小國，單憑一己之力很難保障自身安全，它必須依靠一個強大的外援。毫無意外，新加坡選擇了美國。
新加坡的選擇無可厚非，因為當今世界上只有美國一個超級大國，有了這個護身符，會讓一些國家不敢再對新加坡有覬覦之心。新加坡是美國比較鐵桿的盟友，伊拉克戰爭時，新加坡不僅直接派出軍事力量協助美軍，而且還提供了大量資金。作為回報，美新兩軍舉行聯合軍演，美國還向新加坡分享大量了大量防務技術和信息，這無疑向外界傳遞出一種非常明確的信號。
冷戰結束後，菲律賓要求駐菲美軍撤走，正當美國苦於尋找新的軍事基地時，李光耀表示新加坡歡迎美軍的到來，希望美軍可以繼續留在東南亞地區。之後美軍進駐新加坡，並擁有了在東南亞地區第一個航母基地，美新兩國由此進入蜜月期。
李光耀之所以迫切的讓美軍留在亞洲，動機其實不難理解，他希望藉助美軍勢力威懾不友好國家，平衡亞洲各國的力量，這就讓新加坡有了更多選擇，可以在大國之間迴旋。李光耀曾經直言不諱地講過：「新加坡必須堅定地支持美國，這關乎到新加坡的未來。」
