张耀栋的父母曾做饮食生意，他自小学习烹调技巧。（互联网）
（新加坡18日讯）父母开咖啡店，张耀栋7岁就到店里当小帮手，卖吃的张家不愁吃，童年的他可是不折不扣的“饭桶”，一餐可吞下六碗饭！
张耀栋的家乡在马来西亚士拉央。张家是靠“吃”维生的，张耀栋自小随卖猪肉粉的母亲与卖槟城炒粿条的父亲开档，父母后来租下角落头店面，开了一家咖啡店，负责茶水、杂菜饭和烧腊摊位，其他摊位租给别人。
咖啡店生意不错，张耀栋忆述，母亲与助手一天可炒出40至50道菜，在当时来说“业绩”不俗。他7岁时就到店里做一些简单的活，洗碗、打扫、点单和收钱都难不倒他，但他有一件心事，“挺羡慕其他同学的，他们周末或放假很享受，但我很早就得起床，帮忙到下午，同学出去玩，我都没办法去。”
张耀栋读初中时，要求父母让他进厨房帮忙，“他们不愿意，说我个子小，在厨房很危险，怕我切菜受伤，炒菜又不够力气。但爸爸处理烧鸭和烧鸡时会让我在旁看着，后来我就学会处理鸡鸭、切叉烧烧肉等。”
张耀栋小时候与妹妹的合照。他笑说，小学至中学时期的身材圆滚滚。（受访者提供）
小时身材圆滚滚
小时候的张耀栋身材圆滚滚，他说：“因为我吃很多！但我从不认为自己胖，还觉得应该长得不错。”现在的他减少吃碳水化合物食品，当年的他则是“饭桶”，每餐至少吃两碗白饭，胃口大开的时候可吃上六碗，腰围直逼40寸，每当穿不下校服时，他会为“成长”引以为傲。
他笑说，小两岁的弟弟见他这么会吃，觉得自己很逊色，便跟着哥哥多吃一点，“后来他跟外面的人吃饭后，才发现自己是吃得最多的那位！”
张耀栋经过发育的蜕变，长高变瘦，初中三开学时，同学们几乎认不得他了，“有人问我怎么减肥的，但我不觉得自己胖过啊。那一年开始收到情书，女同学会打电话到家里来，父母蛮不开心的，我谎称‘问功课’，哈哈，但我没考得很好，怎么会有人来问功课呢？”
儿时的张耀栋个性内向，但很有想像力。（受访者提供）
儿时个性内向四岁就追看港剧
张耀栋是家里的老大，他有一个弟弟和一个妹妹。儿时的他个性内向，不善于表达，总把不开心的事闷在心里，闷久了会闹情绪，“我不像弟弟，开心不开心都会说出来。我会突然发泄，父母会觉得我为什么这么怪，无端端发脾气。”
除了省话，他记忆中的“小张耀栋”思想天马行空，看到喜欢的人事物会眼前一亮。4、5岁的他随父母一起追看港剧，“当时特别迷《射雕英雄传》（1983年版），觉得有很多英雄，还有降龙十八掌，当时的偶像是‘郭靖’黄日华。”
张耀栋上小学时，个性调皮、古灵精怪，总爱往外跑，不听母亲的话带弟弟到家附近的废矿湖和黄泥山玩耍，玩到一身脏兮兮回家，难逃母亲罚跪。
弟妹曾对他说，母亲最疼的是他，“弟弟说我一回家，妈妈就会熬很多汤。我从小到大都往外跑，大学在英国念书，后来到新加坡工作，妈妈觉得我很少吃到家里的饭菜。”
