2004年11月25日，新加坡“国父”李光耀在国会辩论演说中讲了一个很有意思的小故事：
“在我们1965年独立之后几天（指新加坡在那一年被马来西亚联邦逐出后被迫独立），中国总商会代表来市政府大厦的办公室见我，他们要求我把华文或者华语当成国语和官方语言，我看着他们说：你们一定是疯了，我绝对要和你们对抗……”
李光耀说：“因为新加坡会因此分裂。假如新加坡全部都是华人，没有马来人和印度人，把华语当成国语、行政语言，我们能够生存下去吗？谁还愿意和我们做生意，我们应该怎么继续下去？我们怎么获得知识？所以我们别无选择，我们把英语当成了行政语言。”
“那么各族群的母语应该怎么办？如果我们没有制定政策，任由市场和人们选择，这些母语最后都将只有一条路，就是消亡。因为所有的父母最关心的一定是自己的孩子有没有在社会上谋生的能力，就是这么简单。我们最后认为，无论多么不受欢迎，即使背离了我们社会一体化的理念，每个族群都必须把自己的母语当成第二语文来加以学习。”
以上的言论，清楚地概括了李光耀的双语政策，包括他为什么要把英语当成他们的行政语言，因为那是“商业和科技的语言”，是新加坡全球化的保证；也包括他为什么不把主体民族华族所使用的语言华语设为国语，因为当时的马来西亚等邻国会因此和新加坡生疏。当初马来西亚强行开除华人占主体的新加坡，就是为了缓解华人和马来人的族群矛盾，提升马来西亚的主体民族优势，确定马来人的主宰地位。他们不会允许华人的势力如此壮大，不会允许一个奉行华人文化的新加坡，他们都将孤立这个弱小的新加坡，到时候新加坡将难以为继。
确立英语在新加坡的优势，只是一个语言，另一个语言就是各族群的母语，对于这个第二语言，李光耀也不打算放弃，那是各族群的根。如果只拔高英语，不管其它“方言”，那么这些语言就会消亡。出于谋生的考虑，父母从小就会对他的孩子灌输英语，而尽量避免自己的群族语言，这样华语、泰米尔语，马来语就都消失了，各族群也会因此失去他们的根。李光耀认为这是错误的，他宁愿“背离我们社会一体化的理念”也要保留各族群的母语。
这非常关键，李光耀不会因为他的华人身份，就特别注重华语，他认为华语不可或缺，那是因为它和泰米尔语，马来语一样不可或缺。
“这个政策是对的还是错的？”李光耀说道，当时他已经81岁了，“如果时光倒流回1965年，我还会选择同样的政策。”
