NTU助理教授Victoria Leong获得了著名的英国维康信托基金会（Wellcome Trust）的课题基金，她将与合作者将开发玩具，帮助心理学家监测儿童认知技能的发展。
入选维康信托基金支持项目
近日，NTU社会科学学院的助理教授Victoria Leong成功获得了著名的英国维康信托基金会的LEAP课题基金，她将在“在0-3岁时促进健康的婴幼儿大脑发育”的课题研究上获得基金资助。
NTU社会科学学院助理教授Victoria Leong
Victoria Leong将利用这份资金开发和研究“社会计量学”：一种使用大脑成像工具和带有传感器的玩具测量儿童的社交互动能力，并以此预测婴儿的执行功能 (EFs)的科学。这将是个持续多年的研究，并有可能获得更多后续的资金支持。
LEAP和1kD
LEAP是由英国维康信托基金会（Wellcome Trust）成立的的种子基金，基金致力资助那些创新的研究，帮助那些看起来有希望但又缺乏资金支持的研究者能完成他们天马行空般的想法。该基金主要着眼于生命科学和工程学的交叉学科，旨在通过鼓励有想法有创意的学者解决人类面临的问题。
英国维康信托基金会（Wellcome Trust）
1kD是LEAP基金中一项支持幼儿大脑研究的全球计划，旨在开发一种工具和方法来测量和改善三岁以下儿童的认知发展。
Victoria Leong的研究是 2021 年获得 1kD 资助的十个全球项目之一，其他获得资助的研究来自于剑桥大学、普林斯顿大学、史丹福大学、耶鲁大学、巴西圣保罗大学，南非开普敦大学和新西兰奥克兰大学等。
团队成员
Victoria Leong的项目是和NTU其他三个合作研究者共同研究的：他们包括机械与航空航天工程学院（School of Mechanical and Aerospace Engineering）的副教授兼NTU机器人研究中心（Robotics Research Centre）主任的Domenico Campolo；和物理与数学科学学院（School of Physical and Mathematical Sciences）的教授Juan-Pablo Ortega；以及新加坡神经技术公司Neeuro的联合创始人兼执行长Alvin Chan博士。
研究简介
执行功能 (EFs) 是幼儿的核心心理技能，可让儿童保持注意力，在头脑中保持和操纵信息，并转移注意力和策略以适应不断变化的需求。EFs 的发展始于婴儿时期，对于成功应对以后生活中的机会和障碍至关重要。发达的 EFs 为推理和解决问题等认知过程提供了基础，从而改善了孩子终生的身体、神经和心理健康。
父母与孩子的社交互动---比如玩耍，都可以推动幼儿期 EFs 的正常发展。然而，量化社交互动质量及其对执行功能影响的工具目前仍然是有限的和主观的。这意味着很难准确衡量孩子的社交环境有多“好”，也很难在实验室外量化这种互动。
EFs示意图
在 LEAP 1kD 基金和 Neeuro 专业知识的支持下，Victoria Leong的将会致力于研究使用和开发大脑成像技术和玩具。这些玩具与传感器集成，可以测量婴儿的神经活动和社会行为。
“我们希望最终可以用这些玩具取代传统的实验室传感器设备，以便我们可以测量在家庭等环境中父母与儿童之间的日常互动，”Victoria Leong说。
“通过分析收集到的数据，我们可以评估幼儿的 EFs 是否正常发育，以及亲子互动对这种发育轨迹的影响。这对于诊断自闭症等社会发育障碍很重要，以便可以尽早和最有效地采取干预措施，改善儿童的生活质量。”
*本文图片来源：NTU官网，Wellcome Trust
