NTU助理教授Victoria Leong獲得了著名的英國維康信託基金會（Wellcome Trust）的課題基金，她將與合作者將開發玩具，幫助心理學家監測兒童認知技能的發展。
入選維康信託基金支持項目
近日，NTU社會科學學院的助理教授Victoria Leong成功獲得了著名的英國維康信託基金會的LEAP課題基金，她將在「在0-3歲時促進健康的嬰幼兒大腦發育」的課題研究上獲得基金資助。
NTU社會科學學院助理教授Victoria Leong
Victoria Leong將利用這份資金開發和研究「社會計量學」：一種使用大腦成像工具和帶有傳感器的玩具測量兒童的社交互動能力，並以此預測嬰兒的執行功能 (EFs)的科學。這將是個持續多年的研究，並有可能獲得更多後續的資金支持。
LEAP和1kD
LEAP是由英國維康信託基金會（Wellcome Trust）成立的的種子基金，基金致力資助那些創新的研究，幫助那些看起來有希望但又缺乏資金支持的研究者能完成他們天馬行空般的想法。該基金主要著眼於生命科學和工程學的交叉學科，旨在通過鼓勵有想法有創意的學者解決人類面臨的問題。
英國維康信託基金會（Wellcome Trust）
1kD是LEAP基金中一項支持幼兒大腦研究的全球計劃，旨在開發一種工具和方法來測量和改善三歲以下兒童的認知發展。
Victoria Leong的研究是 2021 年獲得 1kD 資助的十個全球項目之一，其他獲得資助的研究來自於劍橋大學、普林斯頓大學、史丹福大學、耶魯大學、巴西聖保羅大學，南非開普敦大學和紐西蘭奧克蘭大學等。
團隊成員
Victoria Leong的項目是和NTU其他三個合作研究者共同研究的：他們包括機械與航空航天工程學院（School of Mechanical and Aerospace Engineering）的副教授兼NTU機器人研究中心（Robotics Research Centre）主任的Domenico Campolo；和物理與數學科學學院（School of Physical and Mathematical Sciences）的教授Juan-Pablo Ortega；以及新加坡神經技術公司Neeuro的聯合創始人兼執行長Alvin Chan博士。
研究簡介
執行功能 (EFs) 是幼兒的核心心理技能，可讓兒童保持注意力，在頭腦中保持和操縱信息，並轉移注意力和策略以適應不斷變化的需求。EFs 的發展始於嬰兒時期，對於成功應對以後生活中的機會和障礙至關重要。發達的 EFs 為推理和解決問題等認知過程提供了基礎，從而改善了孩子終生的身體、神經和心理健康。
父母與孩子的社交互動---比如玩耍，都可以推動幼兒期 EFs 的正常發展。然而，量化社交互動質量及其對執行功能影響的工具目前仍然是有限的和主觀的。這意味著很難準確衡量孩子的社交環境有多「好」，也很難在實驗室外量化這種互動。
EFs示意圖
在 LEAP 1kD 基金和 Neeuro 專業知識的支持下，Victoria Leong的將會致力於研究使用和開發大腦成像技術和玩具。這些玩具與傳感器集成，可以測量嬰兒的神經活動和社會行為。
「我們希望最終可以用這些玩具取代傳統的實驗室傳感器設備，以便我們可以測量在家庭等環境中父母與兒童之間的日常互動，」Victoria Leong說。
「通過分析收集到的數據，我們可以評估幼兒的 EFs 是否正常發育，以及親子互動對這種發育軌跡的影響。這對於診斷自閉症等社會發育障礙很重要，以便可以儘早和最有效地採取干預措施，改善兒童的生活質量。」
*本文圖片來源：NTU官網，Wellcome Trust
