即将引退的副总理王瑞杰坦言，从政14年来做过最艰难的决定，就是在2018年宣布调高消费税。他说，这么做不受欢迎，但对新加坡的未来非常重要。
王瑞杰前天（15日）接受媒体访问，回顾他的政治生涯时谈到，新加坡人口迅速老化，医疗成本持续上升，有必要“未雨绸缪，做好准备”，以建立可持续的财政体系。
尽管至今仍有一些反对声音，他认为政府还需要加强沟通，让公众更了解提高消费税的重要性。
他强调，大部分消费税实际上是由高收入者、外国居民及游客承担，本地中低收入群体通过各种援助计划得到回扣，有些人获得的回扣甚至高于他们实际缴付的消费税。
他也指出，很多外国人都说，“你们的消费税这么低”，希望国人能够了解，并从国家整体财政和下一代的角度来看待这项政策。
他说，很多国家有很大的债务，“这些债务其实过后还是要还的。接下来谁来还？就是我们的下一代。”
“每所学校都是好学校”不只是口号
王瑞杰在2011年从政后担任的首个政治职务是教育部长，当时他就提出“每所学校都是好学校”的理念。
如今再谈到这个理念，他指出，这不是一句口号，而是一种对教育的基本信念。他在任内走访多所学校，发现即使是邻里学校，也各有特色课程，致力于因材施教。
他强调，教育不应该只是以考试成绩作为唯一标准，而应着重“教育全人”，注重学生的兴趣与品格发展。
他也坦言，实现“每所学校都是好学校”不是一朝一夕的事，但他很欣慰看到越来越多家长在选校时，会关注课程特色和孩子的兴趣发展。
他说，教育改革应该继续推进，也包括推动在职人士的终身学习，“活到老学到老”也不只是标语。
从政的得与失
谈到从政以来最大的满足感，王瑞杰说，那是亲眼见证新加坡在建国60年间取得的进步。“我小时候出自一个很贫寒的家庭，而且不只是我，我的同学家境都不是很好。”
如今，国人生活水平显著提升，他感到非常欣慰与自豪，我国在国际上的声誉也值得珍惜。
王瑞杰坦言，从政生涯中的遗憾，就是无法好好陪伴家人。他说，自己有个“很不好的工作习惯”，只要答应了，就会尽责完成。
“在中国，他们有‘996’，而我的情况可以说是‘12-12-7’。”
他很感谢家人长期的理解与支持，也希望未来能花更多时间陪伴家人、阅读和听音乐。
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人生多长寿都是有限的
王瑞杰在2016年的一场内阁会议上中风，之后逐渐恢复健康。这段经历提醒了他健康的重要性，也让他意识到生命有限。
“人生怎样长寿也是有限的，所以在这个有限的时间，要做第一、更有意义的事；第二、就是要做自己所爱好的一些事。”
王瑞杰透露，他热爱历史、文化与自然景观，最近刚从瑞士旅行回来。他希望未来有时间走访更多国家，包括中国、日本、韩国及东南亚各国。“每一个地方都有它特殊的一些文化历史和建筑物，我希望有更多的时间来慢慢欣赏这些。”
给第四代领导班子的话
最后，王瑞杰希望第四代领导班子继续秉持战略性与长远思维来处理国家事务。
他表示，新加坡从一个小小的渔村能够发展到今天的经济成就，是因为前辈们的努力。
“我希望他们能够在这个很好的基础上，为自己、为国家打造一个更美好的未来，让新加坡这个家园更温馨。”
