廣東話是新加坡華社第三大方言。1881年，操廣東話人口占華族17.1%，1931年升至22.5%，1980年為16.5%。 在當時，其他方言群乃至馬來、印族同胞也多有通曉廣東話者，實際使用人口遠超上述比例。
要理解此現象，需先明確新加坡「廣東人」的來源。他們主要來自廣州府、惠州府、肇慶府，統稱「廣惠肇」社群。惠州府雖以客家居多，但因取道廣州出海，自然融入廣府文化圈。另外，隨著港澳官方地位與粵語流行文化的傳播，廣東話在民間與商界影響深遠。
自19世紀南來，新加坡廣東人在語言、會館、行業、教育、醫療、文化等方面深耕紮根。他們既保留原鄉傳統，也在多元社會中開創出屬於自己的新加坡故事。
廣東人的會館
▲岡州會館是牛車水地區的地標之一。
▲岡州會館積極扮演文化傳承的角色。
19世紀初，廣東人開始南來新加坡。1819年，台山人曹亞志跟隨萊佛士船隊登陸，創辦了本地第一個血緣組織——星洲譙國堂曹家館。三年後，寧陽會館成立，成為新加坡乃至中國海外第一家會館。此後，惠州、中山、南順、岡州、東安、肇慶、番禺、三水等廣東地緣性會館陸續成立，宗親會館如劉關張趙古城會館、廣惠肇李氏書室等也相繼創立。20世紀中葉全盛時期，本地約有290個廣東人的血緣、地緣和業緣性組織，成為早期移民生活上的依靠與精神寄託。
廣東人的行業版圖
▲位於加冷的南樂街，如今不復存在。
早年廣東人的傳統行業主要集中於七個領域，包括糧油雜貨、金銀典當、建築運輸、製衣成衣、日常用品、餐飲旅遊和中醫藥業。基本上，除了糧油雜貨與建築運輸這兩個相對主導的產業外，其餘的均屬於本地化的個人服務與手工藝行業。
糧油雜貨業方面，新會與鶴山商人的角色舉足輕重， 將各類「廣貨」從廣東引入新加坡銷售。新會商人早年在直落亞逸中街創設「中街七家頭」，獨占市場。建築運輸業方面，加冷河一帶是廣東人的聚居地，來自台山的商人梅南樂，以建築業起家，並曾在此創立了製革廠。加冷河一帶曾有「南樂街」*紀念其貢獻。
*南樂街得名於廣東台山籍商人梅南樂。19世紀，加冷河與梧槽河間地段，吸引眾多廣東人從事火鋸、皮革及修船業。梅南樂在此開設皮革加工廠，他逝世後，為紀念其在商業及公益上的貢獻，加冷這條街被命名為南樂街，今天已併入周邊街道。
廣東人的醫者仁心
▲近160年歷史的同濟醫院，始終秉持其社會使命，至今仍為國人服務。
在醫療慈善事業上，廣東人貢獻卓著。1867年，由「中街七家頭」創辦的同濟醫社不分籍貫為貧困人士提供義診，後發展為同濟醫院，成為跨幫群的民辦醫療機構。至今，同濟醫院還在發揮其無遠弗屆的影響力。1910年，黃亞福、梁敏修等人籌辦廣惠肇留醫院，這是新加坡近代史上規模宏大、也是幾乎整個20世紀唯一讓病人住院留醫的民辦慈善醫院。百年來，廣惠肇留醫院一直都是實龍崗路的地標。醫院首創中西醫療技術並用的先例，並為廣東籍婦女無償提供接生服務，門診則開放給所有籍貫人士。至今，該醫院依舊在原址，發展成為社區療養院，為所有人服務，不分種族。
廣幫興學，薪火相傳
▲2026年新加坡文Fun節嘉年華，養正小學校友會舞獅俱樂部的一些年長校友做舞獅示範 。
▲本地知名學校南華小學有百年的歷史（照片：南華小學）。
教育方面，廣東社群積極辦學。1905年，黃亞福、邱雁賓等27位華商創辦了廣肇小學，後更名為廣惠肇養正學堂，是規模最大的廣東人學校，現今為養正小學。南華女校與靜方女校則在20世紀初應運而生，推動女性教育。此外，寧陽、東安、岡州、南順、三水、番禺等會館也附設義學，廣福學校與碧山亭學校則為工人與鄉村子弟提供教育機會。至今，養正小學、南華小學與南華中學的學校諮詢委員會仍由廣幫代表領導。
你可知？
廣東獅的本地傳承
廣東獅，又稱南獅或醒獅，是本地常見的舞獅獅種。1920年，本地第一支南獅隊「星洲怡怡堂瑞獅團」成立，後易名為鶴山會館國術醒獅團，奠定了鶴山獅藝的基礎。岡州會館則將佛山獅與鶴山獅融合，創造出本土化的「佛鶴派」獅藝。舞獅采青已成為華人節慶、文化活動與新張誌慶中不可或缺的表演環節。至2024年，本地註冊醒獅團超過200支，傳承生生不息。
紅頭巾：新加坡的國家記憶
▲紅頭巾已經成為國家記憶以及文化認同的一部分。
20世紀初, 廣東女性的加入，進一步鞏固了早期廣東人在建築行業的地位，其中來自三水縣的女工在工地幹活，俗稱「三水婆」或「紅頭巾」，她們頭戴紅色頭巾，不畏艱辛、刻苦耐勞的精神，已成為新加坡國家記憶與文化認同的重要組成部分。如今，牛車水與加冷一帶仍保留著廣東先民奮鬥的痕跡，相關歷史也被納入國家文物局的遺產推廣中，持續傳承。
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資料來源│新加坡華族文化百科、《聯合早報》
圖│新報業媒體、國家檔案館提供
本文首發於《華匯》56期，文章版權歸新加坡宗鄉會館聯合總會《華匯》雜誌所有，未經授權請勿轉載使用，歡迎朋友圈分享。
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