柔新特區可能走向「香港和深圳模式」，中高檔餐館或將迎來海嘯式衝擊、服務業市場也可能被彼岸分食，鄰里商家要適應調整才能持久應戰。新加坡人對性價比更高的柔佛餐館趨之若鶩，本地中高檔餐館很可能延續倒閉潮，甚至在新柔地鐵通車後迎來一場大波動，必須儘早找出生存之道。
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商家建議將補助變為鄰里購物券
未來，柔新特區的走向類似於很多年前的香港與深圳「南下賺錢、北上消費」的模式，新加坡鄰里企業中心董事、老闆聯誼會會長洪啟強指出，新元兌令吉持續位於3.2以上的高位，對許多面對通貨膨脹壓力的本地人來說，到馬來西亞消費是一種解壓方式。
據許多商界朋友觀察，發現確實有不少本地人拖行李去購物、買年貨、買藥和用餐。他們認為價格便宜大約一半，吸引力太大。消費者追求既便宜又好的產品，是無可厚非的。鄰里商家必須要靈活適應和調整，要有心理準備挺過消費者因新鮮感而紛擁北上的第一年大挑戰，並推出吸引顧客的產品和親切服務。
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黃循財總理在出席新馬領導人非正式峰會後表示，無論是否有新柔地鐵，商業性質都在不斷變化，總會出現新模式、新競爭和顛覆性改變，企業必須適應變化，更新產品以吸引新客戶。
馬西嶺小販中心商聯會主席蔡麗生對此大表同意。他認為，無論小販或零售店都得迎接新科技，小販中心目前正加強自動化歸還托盤系統和中央清洗碗碟設施，以進一步減低成本。傳統零售商如果不改變，未來10年恐怕很難生存，因為成本壓力提高，又直接面對網購和新山競爭，可能得考慮以無人店掃碼付費的數碼科技來營運。
蔡麗生也呼籲政府將更多補貼生活費的現金補助，轉以鄰里購物券的形式發放，讓更多人留在鄰里消費，不會提了款就跑到新山花錢。鄰里企業也有數碼化成功的典範，包括在大巴窯超過半世紀的東豐金莊，最近因利用數碼創新管理店鋪、提供客制化服務，獲頒新加坡鄰里企業之星獎的經典企業獎。
政府承諾繼續支持鄰里商家振興業務
值得關注的是，黃總理在去年國慶群眾大會，表揚了武吉巴督中藥鋪杏和堂，它在政府幫助下，設立網購平台開拓海外市場。對此，政府承諾繼續幫助鄰里商家建立新能力和產品，定期提升鄰里企業購物環境，並通過鄰里購物券惠及商家和居民。
副總理兼貿工部長顏金勇在國會以書面方式答覆蒙巴登區議員時說，新柔地鐵將改善本國與柔佛的聯通性，擴大兩國企業的整體市場。同時，政府也理解本地零售商的擔憂，他們將面對網購業者和柔佛業者的競爭。
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顏金勇說，通過新加坡企業發展局的津貼和援助計劃，政府將繼續幫助本地零售商建立新能力和產品，以抓住海外需求，包括線上零售渠道。企發局將繼續通過鄰里視覺營銷計劃、鄰里企業社區營造計劃，來支持鄰里商家振興業務。新加坡鄰里企業中心也提供商業諮詢，並協助鄰里商家提升。
他透露，建屋發展局已為兀蘭區五個鄰里中心完成提升，改善購物環境，增強對消費者的吸引力。未來還會推出更多項目。
顏金勇也提到社區發展理事會鄰里購物券惠及商家和居民。從2021年12月推出以來，這項計劃已在鄰里企業和小販攤中耗資9億零700萬元。第六輪的鄰里購物券已在1月3日推出，預計惠及133萬戶家庭、2.3萬家鄰里企業和小販攤，以及八家連鎖超市。
