2019年2月4日大年除夕早晨，華僑中學以獨特方式迎新春，約4500名師生穿上紅色T恤，在華中鐘樓前的大操場集合，排列出華中校徽和「100」字樣的圖形，以浩蕩氣勢慶祝創校百年。（華僑中學）
新加坡今天又增添一所百年學府。
為何說「又」呢？
因為本地目前已創校超過100年的學府有10多間，包括：聖瑪格烈學校、新加坡女子學校、道南學校、愛同學校、崇福學校、蒙福中小學、巴耶利峇美以美女校、南華小學及南華中學，以及南洋小學和南洋女子中學。
由著名華人企業家、慈善家兼教育家陳嘉庚在新加坡創辦的華僑中學，100年前的今天（1919年3月21日）以「新加坡南洋華僑中學」之名開班授課。今晚，萬名「華中人」齊聚華僑中學校園參加百年校慶萬人宴。李顯龍總理雖不是「華中人」卻是今晚的座上嘉賓。
總理在致辭時，對成為特選中學後的華中在各方面取得卓越成就表達肯定，並呼籲每一所學校像華中一樣，倡導開放包容的精神，維護我國多元文化社會的根本。
李顯龍總理（前排左三）在萬人宴上與華僑中學校長彭俊豪（前排左二）和多名第四代領導班子成員合照。（聯合早報）
華中是東南亞第一所華文中學
據《聯合早報》報道，為興辦華僑中學，新加坡同德書報社當年捐出1萬6000元，本地商號和富商共捐1萬零500元，陳嘉庚則捐出1萬3000元。華僑中學當年是新加坡第一所只收男生的華校。1919年3月21日開課當天，華中的教師有13位，學生有93名。
這條曲折起伏的教育之路走了100年，越走越順，從中學擴展到初級學院，如今「華中」不但桃李滿天下，「華中」這塊品牌，更成為本地華族社群引以為榮的教育界金字招牌。
華僑中學的第一所校舍設於尼文路（Niven Road），到了1923年才搬遷到武吉知馬路現址。當時陳嘉庚向柔佛蘇丹買下了武吉知馬一片面積32公頃，價值8萬新元的土地建立了華僑中學。該土地原本是蘇丹豪宅的一部分。這些鮮為人知的信息，都收錄在為慶祝「華中百年」而出版的《華中百年情》特刊內。
華僑中學武吉知馬路現址創立初年，大操場還未打造好。（《百年華中情》）
紅螞蟻雖是華中校友，但很慚愧，直至今天才知道，華僑中學原來是東南亞的第一所華文中學。它的出現為南洋掀開了新的教育篇章。
《華中百年情》的執行編輯楊紹強在書中撰文追溯華中100年來的發展歷程和變遷時寫道：
「華中的創立標誌著南洋教育的進化，由小學階段進入中學階段，意味著華人各幫打破地方主義，願意放下畛域之見，在辦教育這件事情上團結一起，為南洋各地華人子弟創辦中學校。」
曾出任華中華中國際學校校長，也是華中和華中初級學院校友的楊紹強也在接受《聯合早報》專訪時指出，華中成立前，本地華社籌辦了不少華文小學，華人子弟完成小學教育後，一般都得回返中國才能修讀高等教育。
陳嘉庚憑著遠見和開拓精神，發動華社籌辦華中，過後也持續出資支持華中的發展。
華中百年，離不開陳嘉庚與李光前
曾被毛澤東稱頌為「華僑旗幟、民族光輝」的陳嘉庚，1874年出生於中國福建省集美。
陳嘉庚。（百年華中情）
17歲那年，陳嘉庚遠渡重洋來到新加坡，在父親開設的米店學習管帳。為了幫父親還債，陳嘉庚當時選擇以黃梨和橡膠業白手起家，憑著誠信的經營手法和敢於開拓市場的遠見，很快就成為東南亞著名的「橡膠大王」。
鼎盛時期，陳嘉庚擁有工廠30多間、商店與商行100多家、種植園萬畝，營業範圍遠及五大洲，雇用職工達3萬餘人。
熱心教育事業的陳嘉庚在商界取得巨大成功後，開始專注於辦教育。先是在1912年和1915年推動及協辦福建會館屬下「五校」當中的道南、愛同和崇福，1919年創辦了華僑中學，1947年又創辦了附設小學部的南僑女子中學。在陳嘉庚的影響下，第二次世界大戰前，南洋各地有3000多所華校，在校學生達40萬人。
華僑中學鐘樓前的陳嘉庚像。（聯合早報）
陳嘉庚1912年也回鄉設立集美小學校並興辦中學，後來在1921年，又創辦了廈門大學。
除了辦校，身為本地華社領袖的陳嘉庚也在1923年創辦了《南洋商報》，該報後來與1929年創辦的《星洲日報》合併，1983年以《聯合早報》的全新姿態出現。
1950年，陳嘉庚離開新加坡回返中國集美故鄉定居。陳嘉庚的女婿李光前1934年接替他擔任起華中董事會主席，一上任就替學校償清了7萬元貸款，並捐獻了50萬元作為學校基金，使處於困境中的學校經濟迅速好轉。在李光前的領導下，華僑中學校譽日隆，成為東南亞最優秀的華文中學，吸引了各地的莘莘學子。
李光前博士。（南洋商報）
陳嘉庚於1961年8月12日在北京病逝，享年88歲。當時，中國官方還以國葬儀式為他送別。今天華僑中學旁的地鐵站，也以陳嘉庚 （Tan Kah Kee）的英文名命名。
陳嘉庚有17名子女，直系後人400多名，他一生傾資辦學和支援中國的建設事業，並沒有給子孫留下多少資產。陳家後代靠著自己的努力，成為高科技、廣告、建築、航空、醫藥界的專業人士。
華中人以力所能及的方式回饋母校
這幾天在報章媒體上曝光率最高的「華中人」，就是本地著名創作人兼華中初級學院校友梁文福。
他應母校邀約，為配合華中百年慶，譜寫一首能讓不同年代的校長、校友和師生一起合唱的新歌《鐘聲依舊》。
梁文福。（視頻截圖）
梁文福接受《聯合早報》訪問時說，
「這是我30年後再度為母校寫的歌，我個人蠻期待。」
1981年時，梁文福曾為母校創作了《唱一首華初之歌》，那是他參加1981年舉辦的第二屆「華初之歌」創作發表會時所作，一直被華初學生們傳唱至今，被譽為「第二院歌」。
（視頻來源：Hwa Chong 100th Anniversary 面簿）
「讓不同年代的校友一起來錄唱這首歌，我覺得挺有意思的，藝人唱一兩句，復歌的時候可以大家一起唱。大家不分彼此，跨越了年代，大家一起在歌聲中回味校園的回憶，又聯繫起自己跟學校的感情。」
梁文福還說，這次創作，他所用的感情更內斂，可是抒發時卻比較有共性。
「我有意迴避了任何關於校名或是特殊的一些名稱，希望它可以更共性一點。甚至是任何學校，只要有個校園感情的人，都可以被這樣的歌引起一種共鳴。」
他也補充說：
「相信很多人都一樣，在校的時候只是懵懵懂懂的過日子，等到畢業後有一天成熟了，才會體會到原來人生最美好的一段時光，就是在我們學校的那段時期。我們大家在各自不同的校園都有過這樣一段母校的回憶，這是我們每個人人生很幸福的一段時光。雖然我們都畢業了都遠離了母校，只要母校在我們心中，我們的人生永遠都有這種幸福感。」
《鐘聲依舊》歌詞如下：
十年後大家回到鐘樓
還記得說時吹著風
年少的約定留在心中
從昨天到明天以後
那時你很瘦 那時我懵懂
以為快樂會跟夠用
歲月的路口走散人和夢
只有校園鐘聲依舊
鐘聲在晨光里很從容
慢慢地敲白雲成蒼狗
現在才明白我可以向前走
因為回頭就看見老師的笑容
鐘聲在黃昏里很悠悠
慢慢地敲
離別到重逢
現在才知道最珍貴的朋友
曾經一起聽那鐘聲 同一窗口
紅螞蟻聽著這首專業創作的新歌，回憶飄向了久遠的年代。然而，或許歌詞太具共性了，不像《唱一首華初的歌》那樣句句都有共鳴，竟一時無法尋回當年唱歌時的那份激盪人心與感動。
全班華中校友自創歌曲 校園民歌再現
反倒是同為「華中人」的族長捎來的另一首為慶祝華中百年而創作的歌，更讓紅螞蟻找到當年那份純純的感動，還有想開口一起哼唱的衝動。
這首名為《華崗年少時》的歌曲，是由華僑中學校友蕭瑤雨填詞與同班同學一起創作的。譜曲和演唱的是一名叫「鄭同學」的男生。
(視頻來源：Ti Kiang Heng面簿)
華崗少年時
【復歌】
因緣分相聚一起，相識也是種福氣
漫長人生歲月里，互相扶持相珍惜
山坡上鐘聲響起，滿身大汗跑不停
武林搏鬥到天明，誤了巴士真要命
早晨拚命的抄襲，只怪上課沒留心
就愛等考試來臨，才緊張那10 Years Series
情竇初開的年齡，老想著南中少女
當老師喊了姓名，慌忙從夢中驚醒
班級任說個不盡，肚子餓得沒力氣
香噴噴的炸雞翼，隨風飛入課室里
一顆顆楊桃水密，放學後順意採集
校園後茂密叢林，捉蜘蛛洞天寶地
雨樹下石桌對弈，球場上奔騰躍起
年少時師恩友情，像昨日幕幕猶新
華崗百年同窗情，桃李天下比繁星
這個視頻是由一名叫Ti Kiang Heng的華中校友上傳到面簿上。在他貼文下留言的朋友單刀直入地指出：
還有一名不願具名的華中校友告訴紅螞蟻：
「《華崗年少時》這首歌不錯聽，節奏輕快歌詞接地氣（校友肯定會心一笑），最後一句還很押韻：華崗百年同窗情，桃李天下比繁星。」
呵呵，紅螞蟻聽了這首歌無數遍，也是覺得比較接地氣，尤其是聽到那句：情竇初開的年齡，老想著南中少女，腦子裡就閃現當年在南中校園上體育課時，隔壁華僑中學的男生每次跑步經過南中校門時，就會開始高喊「雄赳赳氣昂昂」的口號，引起南中女生的注意。
一年一度的兩校聯合運動會更是「非誠勿擾」的懷舊版，華中男生當天一見到校園裡擠滿了南中女生，簡直緊張得連話都說不好了。
猶記得華中校園內那一排排茂密的相思樹下，總會掉落一顆顆紅艷艷的相思豆。男生總會辛苦地撿上一瓶子送給心儀的女生，訕訕地背誦出王維的詩句：「紅豆生南國，春來發幾枝，願君多採擷，此物最相思。」
那是連「愛要怎麼說」都說不出口的年代，卻也是可以憑藉一首古詩就虜獲一顆少女心的年代，譜寫出一段段純純的戀情，以及日後長相廝守的感情。現在回想起，依然會莞爾一笑。
華中百年，對「華中人」而言，在乎的或許不是如何要在今天大肆慶祝。因為在「華中人」心中，「華中」兩個字早已融入血液、融入呼吸、更融入你我一起分享的回憶里，永永遠遠自強不息。
