龜嶼大伯公廟的進香客。（圖：亞洲新聞台/Ili Mansor）
一年一度的龜嶼進香季曾經人潮熙攘、攤販林立，但近年來訪客顯著減少，曾經得競標的攤位，如今更只剩零星幾攤。觀察人士認為，進香客老齡化，年輕一代又對這項傳統缺乏認識，香客人數可能難以回升。
更有長期參與者感慨，隨著老一輩進香客逐漸凋零，不少年輕人甚至以為龜嶼只是一個野餐的地方。
2026年月27日到訪龜嶼的遊客。（圖：亞洲新聞台/Ili Mansor）
龜嶼上的遊客。（圖：亞洲新聞台/Ili Mansor）
新加坡土地管理局（SLA）數據顯示，龜嶼進香季訪客人數從2019年的約3萬人，在疫情期間跌至2021年的約9400人。
進香人數雖然疫情後回升，2023年大伯公廟慶祝百年時更達到2萬2500人，但2024年再次滑落至1萬8500人，去年更進一步減少至1萬5500人。
年輕一代對傳統認識不深
今年的龜嶼進香季將從這個星期六（10日）起展開。
在龜嶼經營進香季攤位超過40年的65歲攤販Hoo Tiang Lai感嘆，過去島上約有20個攤位，業者甚至需要競標，今年卻只剩三個餐飲攤位和一個紀念品攤位。
「老一輩香客已經離世了，年輕人對龜嶼不太了解，他們以為那只是個野餐的好去處。」
在龜嶼經營進香季攤位超過40年的65歲攤販Hoo Tiang Lai。（圖：亞洲新聞台/Ili Mansor）
65歲的聖祠看守人伊薩（Ishak Samsudin）也說，不少孩子過去跟隨父母進香，但父母離世後便不再前來。大伯公廟78歲看守人薛成發則認為，年輕一代不了解進香的意義。
馬來西亞香客也明顯減少。伊薩憶述，過去至少一半香客來自馬來西亞。渡輪業者認為，新元兌令吉走強可能是原因之一。
人潮減少 攤販和捐款也縮水
訪客減少也衝擊島上的攤販和宗教場所。攤販說，過去約有12個紀念品攤位，今年只剩一個。一些老攤販離世後無人接班，加上運輸和設備成本高，也讓生意難以維持。
伊薩則說，聖祠收到的捐款近年來減少許多，每月包括租金、保險和交通在內的開銷約2萬元。過去他的父親聘請20名全職員工，如今已縮減至五人。
龜嶼的聖祠看守人伊薩（Ishak Samsudin）。（圖：亞洲新聞台/Ili Mansor）
不過，一些攤販仍堅持每年到島上擺攤。攤販說，這並非為了賺錢，而是為了服務香客並與老朋友相聚。
傳統若中斷 恐失去無形文化
15歲中學生Dylan Sim曾在十歲時隨外公外婆登島，去年再次參與進香時，外公已經離世。他說，重走當年的路線勾起不少回憶，也讓他意識到同齡人對龜嶼傳統所知甚少。
文化遺產觀察者指出，龜嶼進香歷史可追溯至1840年代，是新加坡少數延續至今的進香傳統之一。
到龜嶼大伯公廟進香的遊客。（圖：亞洲新聞台/Ili Mansor）
龜嶼大伯公廟的進香客。（圖：亞洲新聞台/Ili Mansor）
龜嶼上的大伯公廟。（圖：亞洲新聞台/Ili Mansor）
The Urbanist Singapore創辦人Ho Yong Min認為，與其一味追求恢復昔日人潮，更重要的是保存傳統的意義，包括記錄老香客的口述歷史、加強島上的歷史介紹，並鼓勵學校和文化團體在進香季期間展開深度參訪。
他指出，即使龜嶼的傳說仍可通過書本和網絡流傳，但若人們不再親自參與，失去的將是一個由世代信眾不斷實踐、延續的傳統。
