1963年9月21日，新加坡舉行第二屆立法議院選舉。時任財政部長吳慶瑞和時任總理李光耀在計票站被支持群眾高高舉起。（新報業媒體檔案照）
作者 許耀泉（特約內容）
人民行動黨自新加坡1965年獨立以來，國會議席的占比從未低於89%。
但在1962年，也就是獨立前的大約兩年，行動黨在當時的立法會議僅擁有51個議席中的25個，也就是少過一半，處境絲毫不容樂觀。
國家安全統籌部長兼內政部長尚穆根10月14日在國會發表關於身份政治的部長聲明時，就提起這段往事：
「在1963年選舉之前，人民行動黨政府的多數議席正逐漸減少...... 行動黨的處境雖然在1963年大選之後有所改善，卻仍與社會陣線（Barisan Sosialis，簡稱社陣）激烈鬥爭。即便如此，行動黨還是在需要以華族占多數的人口支持的當兒，選擇更艱難、更理想主義的道路。李光耀先生和他的同僚選擇了在當時多數情況下，在政治上會被視為逞愚勇的道路。」
議席不過半，還選擇政治上等同於愚蠢、蠻幹的做法，聽起來就有些不合邏輯。
60多年後回顧這段歷史，不僅可以一探人民行動黨最終還是在1963年選舉中勝出的原因，也可以看到那個年代的政治事件，如何促成新加坡今天種族和諧的社會。
種族政治在新加坡政壇並非新鮮事
1963年9月16日，新加坡與馬來亞聯邦、砂拉越和沙巴合併成為馬來西亞聯合邦，首先出現的摩擦便在於自1945年以來，在馬來亞半島和新加坡盛行、兩種迥然不同的政治。
1963年9月16日，在政府大廈前大草場舉行的馬來西亞成立慶典。（海峽時報）
人民行動黨中委在刊登於《建黨十年》紀念特刊中，題為「建黨首十年：反思與再評估的時刻」的文章里，如此形容當時的政治局勢：
「自英國殖民政府1945年重新占領馬來亞和新加坡的18年來，原馬來亞聯邦的政治由馬來民族統一機構（簡稱巫統）主導，以種族主義為主。同樣的18年里，種族歧異的分量隨著新加坡政治越發偏向於階級和經濟利益，在新加坡政壇越來越輕。」
隨著1963年大選逼近，社陣與人民行動黨之間的鬥爭趨向白熱化，前者同樣採取種族政治手段爭取選民支持。時任人民行動黨中央政治局主任拉惹勒南在《行動黨十年》一文中說：
「社陣利用華文教育和種族問題來誹謗人民行動黨，最嚴重的指責是誣衊行動黨出賣華人利益給聯合邦的封建馬來人，以及行動黨正以全力消滅南洋大學和華文教育等的謊言。（略）
競選開始第一周過去後，從各種跡象即已看出這次競選是人民行動黨和社陣間的決鬥......但是他們並沒有估計到選民的政治智慧和良好的判斷力。」
1963年選舉「見證務實新加坡選民的誕生」
紅燈碼頭是各政黨候選人在1963年選舉舉辦競選集會的地點之一。（海峽時報）
選舉結果出爐，人民行動黨獲得51個議席中的37個，社陣獲得13個議席，最後一個議席由人民統一黨的王永元奪得。
有分析指出，人民行動黨在1963年大選的勝利有幾個重要因素，除了強調合併，獲得來自右翼的支持，另一個因素是人民統一黨分散了社陣的選票。
但如《白衣人：新加坡執政黨秘辛》指出：
「1963年的選舉見證了務實新加坡選民的誕生。他們不傾向於任何意識形態，而是支持就業、住屋、教育及更好的生活水平。」
1963年選舉還有另一個重要的結果，那就是人民行動黨在芽籠士乃、甘榜景萬岸和南方島嶼這三個馬來選民占多數、普遍被視為巫統堡壘的選區勝出。
這個結果顯示一個非種族性、非共產的民主社會主義政黨也能獲得馬來社群支持，選舉的整體結果也印證了拉惹勒南在《行動黨十年》的另一句：
「我們向來的分析是，除非得到各族支持，包括馬來人，沒有一個政黨能夠成為真正的全國性政黨。」
得來不易的種族和諧值得守護
然而，行動黨在馬來選民占多數的選區獲勝，引起了極端種族分子的不安，在他們的煽動下，新加坡在1964年爆發了嚴重的種族衝突。
「建黨首十年：反思與再評估的時刻」交代當年種族衝突時，只是輕描淡寫的一句：
「隨著種族情緒因政治目的被明目張胆地挑起，暴露國家的一些根本的弱點，馬來西亞的首個階段陷入嚴重緊張。」
1964年種族暴亂，巴耶利峇一帶一輛汽車被暴民翻轉過來後，棄置路旁。（海峽時報）
熟悉新加坡歷史的人，或是親眼見證過當時種族暴亂的新加坡人，應該都深深明白當時的情況可要比這一句來得嚴重。
《李光耀回憶錄》提到，中華總商會在新馬分家後，如何想提升華族語言和文化的地位，並得到華文教師工會、華文報東主和編輯，以及宗鄉會館領導人的支持，但在李光耀重申新加坡四大語言地位平等，並且不允許任何人把華語的地位問題政治化之後，事件才告一段落。
《白衣人：新加坡執政黨秘辛》提及這段歷史時也指出：
「由於剛經歷了1964年的種族動盪，並目睹新加坡與馬來西亞之間的恩恩怨怨，多數華人都明白生活在馬來人區域的敏感性，並接受了各個種族地位平等的主張。」
1964年的兩起種族暴動共造成36人死亡，560人受傷，但在族群間造成的陰影恐怕遠為嚴重。尚穆根便在部長聲明中提到，暴亂造成的損害「要幾十年才修復，傷疤要幾十年才癒合」。
新加坡今年慶祝獨立60周年，種族和諧令人稱羨，更源自各族群的意願，來之不易。
60年代的政治事件也提醒我們，這份種族和諧彌足珍貴，需要全體新加坡人小心經營。
其中的第一步或許是避免重蹈覆轍，不讓身份政治在新加坡再次崛起。
