經過濱海灣公園前的沙地，看見有點動靜，我放輕腳步，好幾隻水獺在沙地里的晨光中翻滾著，幾隻未成年的小水獺，萌萌地看著一臉驚喜表情的路人，那雙烏溜溜的大眼睛和長長的睫毛，只會引起人們的憐愛。看了十分鐘，小水獺在水獺爸爸和媽媽的帶領下，跳入濱海灣里，去找水中早餐。
建國期間大興土木，水獺於上世紀60至70年代在本地絕跡，但隨著水質的改善，它們在90年代又開始」游「回來。
水獺在本地沒有天敵，加上新加坡全島的水道有大量的羅非魚和鲶魚，因此數量逐年增加。目前新加坡約有170隻水獺，共有約17個家庭，分布於全島各地。
它們也引來世界各地媒體的關注，英國廣播電台於2024年播放的生態紀錄片The New Wild之《哺乳動物》，其中一集的主角就是新加坡的水獺。紀錄片由著名主持人大衛·弗雷德里克·愛登堡爵士旁述，生動的展示了這群小精靈在島上的生活狀態。
紀錄片團隊追蹤一群名為「Zouk家族」的水獺，這是本地「獺界」最有名的家族，活動範圍靠近新加坡河Zouk夜店的舊址，因而得名。在本地水獺專家及觀獺團體的協助，攝製組掌握了這家族常走的路線。
拍攝的過程中，團隊意外拍到一些動人的片段。家族的一名成員在穿越繁忙馬路時與家人走散，並獨自穿梭在城市中，試圖尋找失聯的成員。攝影團隊立即分為兩組，一組繼續跟拍家族，另一組則跟隨那隻迷路彷徨的水獺。
雖然攝製隊伍憐惜著這隻迷路的小夥伴，也知道它的家人在哪，但在不干預的情況下繼續拍攝直到水獺成功和家人團聚。這段奇遇也展示了野生動物在都市中的適應能力。
在一些人眼中，水獺罪大惡極。它們多次私闖民宅，飽餐昂貴的錦鯉等。另外新加坡也發生過好幾次水獺襲人的事件，因此不少公眾也呼籲政府控制本地水獺的數量。
我們換位思考，水獺哪有能力辨識那是水道里的糧食還是有錢人的寵物呢？同時也有不少寬容的人，當水獺橫跨鬧區馬路時，會主動為它們開路，並提醒公眾和野生水獺保持距離，就因為他們，水獺在小小島國上還有容身之地。
人類，身為食物鏈頂端的大家長，我們也應該對其他動物負有責任。紀錄片的製作人在受訪時說：新加坡的大多數人都珍視和照顧水獺。有人專門確保水獺安全過馬路。這是我見過的最美麗的野生動物互動之一……我們是地球上最成功的哺乳動物，因此我們掌握著其他哺乳動物的未來。
圖由本地野生動物攝影師鄧智煒提供
關於作者：
葉孝忠—— 新加坡《聯合早報》專欄作者、前《孤獨星球》（lonely planet)指南出版人，同時從事教書、出版和寫作。同時也在新加坡國立大學教授一門華文文化產業與設計思維相關的課程，也擔任新加坡國際作家節的中文節目策劃人。
他同時關注於新加坡旅遊的書寫，曾出版《食遇》探索新加坡的美食文化，《12345》則書寫新加坡小眾景點，這兩本書也入圍了新加坡文學獎。去年出版的《我個新加坡寫了一本馬來西亞》入選24/25年聯合早報書選，這本關於馬來西亞小眾景點的旅遊書，可以在本地各大書店買到。
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