深海傳來新發現！
至少20個物種，可能是科學界尚未認識的新成員
在印度洋深處，一條少有人探索的海底山脈，正一點點顯露它的秘密。
據CNA報道，由新加坡國立大學（NUS）與非營利海洋探索機構OceanX聯合牽頭的科考團隊，在2025年10月開展了為期24天的深海考察。科研船OceanXplorer駛向印度洋東部的季風海隆（Monsoon Rise），繪製了約6,050平方公里海底區域的地圖，並帶回2,000多份生物樣本。
初步研究顯示，考察記錄了約100至200個物種，其中至少20個可能是科學新物種。不過，這仍是初步判斷；要確認它們的身份，還需要進一步比較、分析和正式的分類學研究。
01｜潛入數千米之下，看見海底山脈
季風海隆是印度洋東部一系列尚未充分探索的海山。海山頂部沒有露出海面，山體平均高約3,000米；其中一座海山的頂部區域，面積就接近新加坡。
科研船搭載聲吶、實驗室、載人潛水器和遙控潛水器。名為Chimera的遙控潛水器可下潛至6,000米以下，利用攝像機、傳感器與採樣設備，在海山坡面和海床觀察並採集樣本。研究人員看到了附著在坡面上的珊瑚及其他刺胞動物，也記錄了在海床活動的甲殼類生物。
對於一時無法辨認的生物，團隊謹慎採集、拍攝並保存，留待回到實驗室繼續研究。而已探索的區域，仍只是廣闊海山的一小部分。
02｜不起眼的海參，藏著深海線索
在帶回的海參樣本中，有20份受到研究人員重點關註：目前只有4份能被可靠地鑑定至物種層級；另有10份疑似屬於以往航次也曾遇到、但尚未確認身份的物種；剩餘6份可能代表此前從未被觀察到的動物。它們是否真是新物種，仍需進一步研究。
海參不只是深海里的「奇特生物」。它們會翻動海底沉積物、參與養分循環，因而也能幫助科學家理解海床環境與生態系統如何運作。
03｜看不見的生命，也能留下DNA痕跡
實物樣本只能呈現深海生命的一部分。團隊還分析海水與沉積物中的環境DNA（eDNA）：生物在活動中留下的遺傳物質，可以讓研究人員發現那些沒有被直接看到或採集到的生物。
初步結果已經檢出一些未出現在實物樣本中的生物類群。將樣本、影像與DNA證據結合，研究人員便能更完整地描繪季風海隆的生物多樣性，並建立未來追蹤生態變化的基線。
為什麼這次考察重要？
只有先知道深海里生活著什麼，未來才能判斷生態是否改變，並更審慎地討論漁業活動及海洋資源的可持續利用。新發現是起點，不是終點。
來自新加坡及區域內的研究人員仍在分析樣本與遺傳數據。海底山脈只揭開了面紗的一角，更多答案，還在等待下一次探索。
向深海出發，也向我們尚未認識的生命出發。
