《情斷昆吾劍》劇照
「可惜不是潮劇發源地的劇團演出的」
2019年11月1日晚，《情斷昆吾劍》在廣州南方劇院演出結束後，微信名為「叮叮」的觀眾發了一條朋友圈，稱讚演出精彩的同時，也感嘆：「比較可惜的是這劇不是潮劇發源地的潮劇團演出的……發源地還是要加油。」
其實在新加坡，要傳承傳統戲曲的難度比中國更大。「新加坡畢竟是一個移民國家，教育的語言是英文和華文為主，造成家鄉方言逐漸被遺忘，年輕人不會說了，家庭裡面也用英文或者華文溝通，所以要傳播潮州話是一個真正大的挑戰。」但年過古稀的卓林茂卻有一股壯心不已的豪邁，「我們都是以正面、積極的心態來看待這件事，如果每件工作都因為困難而不去做，那什麼事都不用做了。所以這也促成我們有這個膽量來嘗試這部戲。」
「牆內開花牆外香」的現象給黃劍豐的啟發非常大。「國內的潮劇觀眾，喜歡吉祥圓滿大團圓的結局，下鄉去沒法演這個戲，我覺得潮汕人這種審美模式可以改改。悲劇其實更有感染力，悲劇是將美好的東西打碎給你看，能引起人的思索和感觸。潮劇的傳統觀眾可以嘗試更加包容一些。」
在潮汕本土，潮劇最大的市場是「老爺戲」。潮汕人普遍信仰「老爺」（潮汕話中泛指神明），幾乎每個村子都有神廟，每逢「老爺」聖誕要做戲給神明觀看，俗稱「老爺戲」。由於有強大的信仰支撐，即便在全國傳統戲曲最低迷的時代，潮劇團的生存也沒有問題。值得關注的是，現在每逢鄉下做戲，台下坐著的幾乎都是60歲以上的老人。偶爾會有年輕人走過去，拍張照片發微信朋友圈，或拍個視頻發抖音，然後便走開了。
「還是希望演出的戲能吸引年輕人來看，我說的年輕人是指40歲以下。」卓林茂這句話看起來是成功的關鍵。「中國跟新加坡的國情不一樣，但是一個相似的地方，就是在汕頭這樣的城市，要吸引人來看戲是個挑戰，鄉下老一輩人還很多，他們欣賞傳統的戲曲，新加坡也有一些戲班在演『老爺戲』，現在看來都沒前途了。這就造成業餘的劇團（如南華潮劇社）認真做事、尋求創新變得越來越專業，專業的劇團習慣演『老爺戲』，不知不覺會降低專業要求，反而走上了被市場淘汰的路。」
目前，南華潮劇社培養了近20名3-15歲的小演員，在當地演一些小戲。卓林茂介紹說，「全世界的電腦、電視、手機在提供不同樣式的娛樂節目，也會造成影響。我們明確自己的目標、使命，然後儘量去做，我相信也能夠把優良的傳統傳承下去。如果現在做戲，不去培養年輕人，十年之後不管你的戲多好還是沒觀眾。通過《情斷昆吾劍》之類的大膽嘗試，希望吸引他們來看戲，不然他們去看動畫片、看電影了。」
這一次走進校園，南華潮劇社邀請了馬來族、印度族的學生跟華族的學生一起參與設計LED背景，使少數民族的學生也能了解什麼是潮州戲、什麼是傳統戲劇。為了讓不同語種的觀眾都能了解劇情，平時每次演出都有中英字幕。
新加坡人做事的大膽與包容讓黃劍豐頗為感慨：「中國也提倡戲曲進校園，但我們是到校園裡去演幾個節目，或者站在講台去做講座。新加坡他們的戲曲進校園，是讓學生一起來參與創作，具有互動性。不懂潮劇也可以參與，不會說潮汕話也可以參與，不是華族也可以參與。」
2019年，3月份《情斷昆吾劍》在新加坡上演不久，京劇《新龍門客棧》4月底在上海演出，很快豆瓣上就有人將兩部戲相提並論，探討武俠跟傳統戲曲的融合問題。黃劍豐認為，之所以潮劇用新武俠題材比較少，是因為新武俠小說進入內地的時候，剛好是潮劇的低潮期，而且當時武俠小說被當作「閒書」、「地攤書」，反而在東南亞比較流行，所以武俠題材的潮劇能在新加坡上演也比較好理解。
在黃劍豐看來，潮劇在本土創新乏力的另一個原因是潮劇對編劇這個角色不夠重視。「潮劇以前是很冷門，但現在老人小孩很多人唱，卡拉OK也很多人會唱，市場其實繁榮。但外表的繁榮掩蓋不了潮劇衰老的現狀，唱的都是舊的。會唱的人很多，會演的人也很多，但會創作的人屈指可數。潮劇是潮汕文化的集中體現，說到底還是要靠文化來支撐，一個劇本就是一個文學作品，現在劇團普遍實行導演制或者演員制，從戲曲的淵源來看，劇本是一劇之本，具有決定性的作用，戲曲未成形的時候，演唱的是詩詞，這些詩詞必須由文人來寫，再給到演唱者去唱，最典型的就是宋代的柳永，歌女們爭著求他作詞。一個好的劇本，其實就是一個詩劇，唱詞如詩如畫。」
此次《情斷昆吾劍》雖然引發了專家和媒體對傳統戲曲創新的討論，不過黃劍豐坦陳，當初創作的本意不是推動潮劇發展，而更在意劇本的文學價值，至於能給潮劇發展帶來影響那是意外的。
《情斷昆吾劍》首演之後，新加坡當地便有人邀請黃劍豐創作其他題材的潮劇，南華潮劇社的卓林茂社長也承諾，他創作的劇本將優先排演。國內的粵劇、越劇都有人邀請黃劍豐創作劇本，他自己也從元雜劇《張羽煮海》中得到靈感，打算創作一個神話劇本，講述潮汕人靠海而居、與海作鬥爭的故事，以及愛拼才會贏的拼搏精神，但早先寫《情斷昆吾劍》的教訓讓他對戲曲劇本創作比較謹慎：「先讓我休息一下吧。」
南方人物周刊 陳斯鑫
