新加坡國家發展部政務部長陳天榮（Alvin Tan）近日在國會就吉曼軍營（Gillman Barracks）和馬朱森林（Maju Forest）擬議的住房開發計劃做出回應，但其回答未能說服許多新加坡人，反而引發了網絡上的激烈批評。許多民眾認為，公眾的反饋對政府最終的決定根本沒有實質性影響。
這場爭論的核心在於建屋發展局（HDB）計劃砍伐吉曼軍營附近約10公頃的森林土地，並在日落路（Sunset Way）區域開發約15公頃的馬朱森林以建設未來的住房。這些提案引發了居民、自然保護組織和環保人士的廣泛擔憂，近4萬人簽署請願書，呼籲保護這些森林。
在周二（8月4日）的國會問答中，陳天榮強調，住房計劃尚未最終確定。
他表示，雖然環境影響評估（EIA）和遺產影響評估（HIA）的正式諮詢期將於8月6日結束，但政府將繼續與利益相關者溝通，並根據公眾反饋調整和完善計劃。
陳天榮稱，這些評估的目的並非為了證明一個已經決定好的固定開發計劃是合理的。
然而，他承認，在滿足住房需求與保護具有環境和歷史意義的區域之間，存在著「艱難的權衡」。
他告訴國會，目前的概念計劃已經減少了住房數量，以保留研究中確定的重要綠地和遺產特徵，並補充說，如果保留更多土地，意味著能建設的住房將進一步減少。
對於吉曼軍營，HDB表示打算保留關鍵的生態和遺產特徵，包括歷史建築和以原生樹種為主的次生林區域。
在馬朱森林，計劃保留約8公頃的森林土地，包括一條天然淡水溪流、周邊植被以及舊裕廊鐵路線（Old Jurong Railway Line）周圍的區域。
針對將住房建在附近空置或利用率低土地上的建議，陳天榮表示，部分相鄰地塊已經預留給住房用途，或被用於其他國家目的，或者目前尚不能重新開發。
儘管新加坡出生率下降，但他依然為繼續建房的必要性辯護，指出許多當前和未來的HDB買家出生在出生率顯著較高的時期。
陳天榮補充說，家庭趨勢的變化也在推動住房需求，例如越來越多的年輕夫婦選擇獨立居住，以及越來越多的單身人士尋求擁有自己的住房。
「如果我們希望更多新加坡人有資格申請HDB住房，並更快地拿到房子，那麼我們必須建設更多住房，並且建設速度要更快，」他說道。
他補充說，政府必須透明地面對涉及的艱難選擇，仔細考慮公眾反饋，在可能的情況下改進計劃，並最終做出符合新加坡和新加坡人利益的決定。
儘管有這些保證，陳天榮的回應在網上引發了新一輪批評，許多人質疑，無論公眾是否反對，重新開發計劃是否都會照常進行。
一些評論者表示，部長的言論給他們一種印象，即結果已經決定，諮詢過程在很大程度上只是象徵性的。
「如果決定已經做好了，那就直接說吧，」一名評論者寫道。
另一些人則質疑，如果公眾參與最終無法影響最終決定，那麼陳天榮最近訪問馬朱森林的目的是什麼。
自然愛好者和活動人士李布萊斯（Brice Li）曾帶領陳天榮在森林中散步，並在社交媒體上描述了這次經歷。
「馬朱森林用鳥鳴、林冠下的涼爽空氣，以及一個自然再生數十年的森林所特有的氛圍迎接了我們，」李布萊斯寫道，「有些東西是無法在EIA報告或地圖上捕捉到的，只有身臨其境才能理解。」
他感謝陳天榮花時間親身體驗森林，並表示誠摯希望這次訪問能為關於馬朱森林未來的討論做出貢獻。
然而，在陳天榮的國會演講之後，幾位網民質疑這種溝通是否能轉化為實質性的改變。
許多人認為，在砍伐成熟森林之前，政府應該探索其他方案。
有人建議重新開發舊的HDB組屋區。
「我們可以建更高的樓，或者對那些房齡超過50年的舊組屋進行集體出售（en bloc）重建，對吧？」一名評論者問道。
另一人同樣寫道：「政府應該回收那些舊組屋，在每塊地皮上建更高的樓和更多的單位。」
還有人認為，新加坡仍有許多適合住房開發的空置地塊，有人聲稱：「全新加坡到處都有很多空地可以建設。」
一些評論還集中在有地住宅（landed housing）和保護優先級上。一名網民質疑，保護殖民時代建築是否應該優先於保護森林，問道：「那些殖民建築怎麼說？真的有必要保護嗎？」
另一人寫道：「一提到黑白屋（Black and white houses），邏輯就變了。」
更有甚者建議重新開發高級洋房（GCB）區域，一名評論者說：「把GCB開發成高層公共住房，可以提供多得多的單位。」
一些人指出，政府可以更改分區決定，而另一些人則認為，新加坡的環境雄心與砍伐成熟森林的計劃之間似乎存在矛盾。
一條長評指出，政府一直鼓勵新加坡人擁抱可持續發展和更綠色的未來，認為現有的森林和自然棲息地應被視為寶貴的國家資產，而非等待未來項目的未開發土地。
該評論者承認住房仍是重要的國家優先級，但表示生物多樣性和自然遺產一旦失去就無法替代。他們敦促政府在進行重新開發之前，窮盡所有能最大限度減少環境破壞的替代方案，並補充說，一個真正綠色的新加坡不僅包括種植新樹，還包括保護已經存在的成熟生態系統。
一些評論者還鼓勵保護組織繼續反對這些開發計劃。
一名支持者呼籲當地的野生動物保護主義者「堅持下去，儘可能挽救剩下的部分」，在讚揚該運動勢頭的同時，指責政府經常在公眾關注度下降後才強行推進有爭議的決定。該評論者還認為，公民的聲音應該在國家決策中發揮更大作用。
HDB關於此問題的公眾諮詢將於周四（8月6日）結束，但就目前而言，馬朱森林大部分地區的未來依然像以往一樣不明朗。
