馬來西亞柔佛州負責投資、貿易、消費人事務及人力資源的州行政議員李廷漢，在12月11日出席「華僑銀行（OCBC）One Connect柔新經濟特區工作坊」活動結束後，透露了關於柔新經濟特區的重要信息。李廷漢表示，柔新特區正式協議的簽署已確定將在1月份進行，時間點定在農曆新年前，以確保2025年首季能夠順利啟動柔新經濟特區。
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此前，由於新加坡總理黃循財確診新冠病毒，原定的新馬領導人非正式會議不得不延期，這也導致柔新經濟特區正式協議的簽署時間順延至明年1月。目前，具體的簽署日期尚未確定。李廷漢指出，柔新經濟特區的前期準備工作正在穩步推進，馬來西亞中央政府及柔佛州政府正在研究可能出台的激勵措施和工程建設。
新馬兩國領導人1月6日或將簽署協議
新加坡總理黃循財在確診後，通過社交媒體表示，正在重新安排新馬領導人非正式會議的日期，但目前尚未有進一步的決議。據馬來西亞《星洲日報》報道，柔佛州務大臣翁哈菲茲在12月9日星期四的一個公開場合透露，新馬兩國領導人預計將於2025年1月6日簽署柔新經濟特區協議。
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隨著柔佛—新加坡經濟特區（JS-SEZ）正式協議簽署日的臨近，新加坡金融業也瞄準了這一潛在的巨大商機。華僑銀行預計，明年支持赴馬發展的企業客戶將增加20%，達到312家。今年，該行已協助260家服務、建築、製造、批發零售領域的中型企業入駐馬來西亞市場。
華僑銀行在12月11日舉辦了「華僑銀行One Connect柔新經濟特區工作坊」，吸引了28家新加坡與中國企業客戶參加，參觀了柔佛州森林城市、新山綠盛世產業園。12月12日，該行宣布成立一個25人的專組，為中小型企業提供諮詢服務，協助它們對接商務合作對象，以便更順利地進駐柔新經濟特區。該專組成員將從新加坡和馬來西亞團隊中選出，人均擁有10年為中小型企業提供金融服務的經驗。
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華僑銀行馬來西亞批發銀行業務董事經理趙汝德表示，這個專組部分成員已經在服務柔佛的企業客戶，專組的成立將更加聚焦於柔新經濟特區的不同板塊和層面，主要負責支持跨境投資，以吸引外來直接投資為主要目標。
商家呼籲應優化兩國關卡進出
華僑銀行高級東協經濟分析師拉瓦妮婭認為，柔新經濟特區的地理位置優勢只是吸引企業的一個方面，柔佛州過去10年每年約3.9%的經濟增長率，高於馬來西亞的3.7%，這也是吸引企業的重要因素。據該行估算，柔州2023年的就業率年增長達到10%，也高於區域內的其他經濟體。
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拉瓦妮婭還提到，基礎建設項目如新柔地鐵（RTS）的通車，對於柔佛和新加坡之間的互聯互通至關重要，這也是市場對柔新經濟特區感興趣的原因之一。在工作坊上，有企業表達了對新馬兩國政府的期望，希望雙方能夠關注跨境商品及人力資源流通問題，改善陸路跨境效率，甚至探討開通商務及貨運綠色或便捷通道。
潤通集團全資新加坡公司董事經理蕭志遠表示，他們考慮在夜間繼續部分商品運輸，以使柔佛州成為貨物分流中心，新加坡則扮演小型中轉站的角色。他強調，貿易速度越快，海關效率就越重要。至於企業的投資數額，將取決於最終出台的激勵措施力度。
