譫妄（精神錯亂 Delirium，「譫」讀音Zhān）和失智都屬於神經系統疾病，譫妄的精神混亂狀態容易跟其他神經系統疾病的病況混淆，不容易被發現。
如何區分精神錯亂與失智？哪些疾病因素容易導致患者精神錯亂？平日可以通過什麼方式預防家人發生譫妄現象？受訪醫生詳細解析。 不少年長病患曾有過精神錯亂的經歷。人在怎樣的情況下會出現這種異常狀態？
譫妄與失智，兩者存在一些相同之處。（iStock圖片）
譫妄是指精神狀態出現的急性波動性改變，伴有注意障礙、思維混亂和意識水平的改變。它是一種可能危及生命的病理狀態。
在美國，譫妄在住院病例中的發生率為每年20%至25%，是美國最常見的醫院相關併發症，在重症監護病房內較常見。對於危重患者，譫妄可導致住院時間延長及死亡率上升。研究顯示，在急診科老年患者中，譫妄的患病率為12%。
一些年長者若身體不適時，可能存在著發展成譫妄的危險。人越老，越有可能變得神志不清。而失智，也是導致患者精神錯亂的另一個重要危險因素。
精神錯亂與失智，兩者如何區分？哪些疾病因素容易導致患者精神錯亂？平日可以通過什麼方式預防家人發生譫妄現象？
譫妄的常見病因
樟宜綜合醫院心理醫學部高級顧問醫生巴拉迪（Bharathi Balasundaram）接受《聯合早報》訪問時指出，譫妄是一種精神狀態的突然變化，可在幾小時或幾天內發生。其表現為注意力、記憶和取向的異常。個人情緒、個性和行為也產生變化。通常，容易發生在人身體不適的時候，在短時間內影響人的大腦而連帶出現各種反常行為與舉動。 譫妄的幾個常見原因包括：
尿液感染或胸部感染；
中風後；
頭部受創傷；
手術後；
藥物副作用；
血檢結果異常；
便秘。
巴拉迪說，病因往往不止一個，其他危險因素包括：患有超過一種疾病，嚴重疾病，有譫妄史，聽力或視力差，有酗酒史和抑鬱症。不過，有時找不到原因， 須要進一步做檢測加以確定。
譫妄一般影響的高危人群，是65歲及以上的老年人。年齡越大，越有可能經歷譫妄，而失智症患者的風險尤其大。
她說：「譫妄應視為一種急診，它可以持續幾天或幾周，若不治療，會導致更多健康問題。」
失智症患者喪失回憶能力，特別是對近期發生的事。（iStock圖片）
症狀與臨床類型
譫妄者的明顯症狀是難以集中注意力，無法記得發生了什麼事，更經常表現出混亂與困惑。其他症狀包括：情緒和行為的變化，如變得焦躁不安、偏執，產生幻覺或昏昏欲睡和孤僻。
一般分為三種臨床類型：
一、活動過度型譫妄。患者一般處於高度覺醒狀態，並伴有焦躁不安，具攻擊性，產生幻覺等。
二、活動減退型譫妄。患者一般具有嗜睡、孤僻，肢體活動減少，語無倫次和缺乏興趣的表現。
三、混合型譫妄。同時具有活動過度型和活動減退型的體徵和症狀。
巴拉迪醫生指出，通常譫妄不容易被發現。因此，必須提高家庭成員、醫療專業人員和護理人員的認知。
這種精神混亂狀態，容易跟什麼病況混淆？
巴拉迪醫生說，抑鬱症主要特徵是睡眠障礙，食欲不振和注意力不集中。這些症狀可能與低活動性譫妄的症狀出現重疊，容易被誤診。
患有嚴重精神健康疾病的人，如精神分裂症和其他精神障礙，容易出現幻覺。老年人突然出現幻覺，應警惕可能與譫妄有關。
譫妄是在意識清晰度降低的同時，表現有定向力障礙，包括時間、地點、人物定向力及自身認識障礙，並產生大量的幻覺、錯覺。幻覺以幻視多見，內容多為生動、逼真而鮮明的形象，如看到昆蟲、猛獸、鬼神、戰爭場面等。
若懷疑家人有精神錯亂的跡象，必須先帶患者看醫生，找出可能的病因，如：感染、血檢異常、便秘或排尿障礙，脫水或不同藥物引起的副作用。
如果探訪在醫院或療養院的家人，發現對方也出現上述類似的突然變化與表現，應提醒護理人員或醫生提供支援，這有助於提高譫妄的檢出率。
降低譫妄發生的方法
醫生會根據譫妄症患者的個別病況給予治療，如果是因感染引起，可採用抗生素治療；便秘可以用普通瀉藥診治。然而，預防譫妄症產生也很關鍵，例如如何防止摔倒，適當的營養和補充水分等。巴拉迪醫生提供下列可降低譫妄發生的方法：
有規律的睡眠；
減少噪音；
增強活動，如坐起來，走動，尤其是術後；
控制疼痛；
避免便秘；
鼓勵正常飲食；
跟醫生討論藥物的治療。
她指出，即使譫妄的潛在原因得到治療後，患者也需要一段時間才能康復。那些同時患有失智症的人，可能需要更長的時間才能從譫妄中恢復過來。
「如果譫妄患者再次出現不適，那這種精神錯亂的問題會再度復發。如果早發現問題且及早治療，將有助於降低譫妄的復發率。
因此，患者須要持續接受治療，其家人或看護者也須要時刻保持警惕，觀察對方是否出現異常，以避免出現不良後果。
譫妄症和失智症的區別
萊佛士醫療集團高級全科醫生張穎兒，分析譫妄症和失智症的區別時指出，這兩種都屬於神經系統疾病，其中譫妄主要影響注意力，而失智主要影響記憶力。可從這兩種疾病的特徵和症狀加以簡單區分： 初始：譫妄是突發的，有明確的起因。失智是緩慢而漸進的。
持續時間：譫妄可以是暫時的，從幾小時到幾天，甚至幾周。失智則是永久性的。
原因：譫妄通常是另一種病況的結果，例如疾病和感染、脫水（見上述危險因素）。失智症是一種慢性大腦疾病，通常被視為遺傳或衰老的一種形式，例如阿爾茨海默氏症（Alzheimer's Disease）或血管性失智症。
症狀和影響： 譫妄對患者的注意力有嚴重的負面影響，包括情緒變化、幻覺和拒絕合作。到了夜晚，情況幾乎更糟。意識水平受到不同程度的損害，波動期的症狀包括嗜睡伴隨多動。語言能力不連貫，而且跟患者的性格不符。
在失智的早期階段，患者的注意力和意識水平通常不會受到損害，直到疾病發展到較晚期的過程中，病人對時間、地點的概念和人的定向能力會受到嚴重損害。語言的使用方面，經常找不到正確詞彙加以表達。
記憶：譫妄患者的記憶力喪失各不相同。失智症患者喪失了回憶的能力，特別是對近期發生的事情。 治療：譫妄需要立即治療，通常所有症狀都可以逆轉。對於失智症，不需要那麼迫切的治療，而且治療往往只能減緩病情的進展，但無法逆轉或治癒。 如果治療不當，哪種情況會更嚴重？
張醫生說，鑒於上述兩種疾病的相似性和差異性，如果不妥善對待和治療，這兩種情況都可能導致個人生活質量嚴重受影響。
雖然譫妄症的持續時間是暫時的，但其負面影響是不穩定的，甚至是戲劇性且令人擔憂的，同時有極大的致殘性。相對的，失智症的病情發展速度要慢得多，病情隨著時間的推移而惡化，然而，它的長期殘疾是永久性的。
不同藥物引起的副作用，也容易導致病人產生精神錯亂現象。（iStock圖片）
張穎兒醫生進一步詳盡地列出譫妄症的導因：
某類藥物，例如鴉片類止痛藥、安眠藥、治療情緒障礙或精神疾病的藥物、抗組胺藥、哮喘藥物、類固醇和用於麻醉的藥物。
藥物毒性，例如酒精、安非他命、大麻、古柯鹼、催眠藥、吸入劑、其他幻覺劑和興奮劑。
接觸有毒物質，例如一氧化碳、氰化物。
潛在健康狀況，例如失智、中風、心臟病、肺病或肝病、感染如尿道感染、肺炎、發燒（特別是兒童）和急性創傷。
新陳代謝混亂，如血鈉或鈣水平低。
其他生理問題，如營養不良、嚴重脫水、長期睡眠不足和情緒困擾。
針對失智症是否會發展成譫妄症，張穎兒說：「這兩個疾病可能同時存在，因此很難區分一個人可能正在經歷些什麼。失智患者有譫妄的風險，並承受著兩種疾病的折磨。
「然而，精神錯亂的發作並不意味著這個病人就患有失智症。因為兩者症狀重疊，這就是為什麼有時醫生不為患者做失智症評估的原因，因為結果可能會具有誤導性，而且可能給予錯誤的治療。」
譫妄症的評估和照護
樟宜綜合醫院老年精神病學家和心理學家團隊提供專門的臨床服務，結合多學科護理專人評估病患管控譫妄症、失智症和其他精神疾病。譫妄可通過系統地識別和篩查得知是否患病，這包括：認知障礙、脫水、便秘、疼痛和失眠檢測等。
樟宜綜合醫院高級臨床專科護理師李符寅受訪時說，醫院採用經過驗證的四項譫妄症評估法，包括患者警覺性、認知、注意力和急性變化或情緒波動。「一旦評估測試顯示陽性，那很可能是譫妄症。我們會及時通知醫生，讓他們進一步檢查並找出根源，再對症下藥。」
家庭成員和護理人員如何照顧譫妄患者？她指出，為了減少患者的困惑，照顧者可以提醒病人時間、日期和地點。在醫院裡，把他們的個人物品放在床邊，幫助模擬一個熟悉的家庭環境。患者看到熟悉的面孔會感到安心。因此，家人探訪可讓病人安定心緒，並幫助他們康復。
跟譫妄患者說話時，應用一種清晰平靜的語調，慢節奏地說話和提供指導，幫助他們了解。由於患者的視力或聽力受損會加重這種精神混亂情況，如果患者在家戴眼鏡或助聽器，那麼有必要確保這些重要物品都隨身攜帶便於使用。
李符寅提醒說，一些譫妄患者可能會出現激動或破壞性的反常行為，甚至傷害自己或他人。同時，也有摔倒或走失的危險，因此必須格外留意照顧。
記者：林弘諭
