炸活魚——梁實秋
報載一段新聞：新加坡禁止餐廳制賣一道中國佳肴「炸活魚」。據云：「這道用『北平秘方』烹調出來的佳肴，是一位前來訪問的中國大陸廚師引進新加坡的。即把一條活鯉，去鱗後，把兩鰓以下部分放到油鍋中去炸。炸好的魚在盤中上桌時，魚還會喘氣。」
我不知道北平有這樣的秘方。在北平吃「熗活蝦」的人也不多。杭州西湖樓外樓的一道名菜「熗活蝦」，我是看見過的，我沒敢下箸。從前北平沒有多少像樣的江浙餐館，小小的五芳齋大鴻樓之類，偶爾有熗活蝦應市，北方佬多半不敢領教。但是我見過正陽樓的夥計表演吃活蟹，活生生的一隻大蟹從缸里取出，硬把蟹殼揭開，吮吸其中的蟹黃蟹白。蟹的八足兩螯亂扎煞！舉起一條歡蹦亂跳的黃河鯉，當著顧客面前往地上一摔，摔得至少半死，這是河南館子的作風，在北平我沒見過這種場面。至於炸活魚，我聽都沒有聽說過。魚的下半截已經炸熟，鰓部猶在一鼓一鼓地喘氣，如果有此可能，看了令人心悸。
我有一次看一家「東洋御料理」的廚師準備一盤龍蝦。從水櫃中撈起一隻懶洋洋的龍蝦，並不「生猛」，略加拂拭之後，咔嚓一下把蝦頭切下來了，然後剝身上的皮，把肉切成一片片，再把蝦頭蝦尾拼放在盤子裡，蝦頭上的須子仍在舞動。這是東洋御料理。他們「切腹」都乾得出來，切一條活龍蝦算得什麼！
日本人愛吃生魚，我覺得吃在嘴裡，軟趴趴的，黏糊糊的，爛糟糟的，不是滋味。我們有時也吃生魚。西湖樓外樓就有「魚生」一道菜，取活魚，切薄片，平鋪在盤子上，澆上少許醬油麻油料酒，嗜之者覺得其味無窮。雲南館子的過橋面線，少不了一盤生魚片，廣東茶樓的魚生粥，都是把生魚片燙熟了吃。君子遠庖廚，聞其聲不忍食其肉！今所謂「炸活魚」，乃於吃魚肉之外還要欣賞其死亡喘息的痛苦表情，誠不知其是何居心。禁之固宜。不過要說這是北平秘方，如果屬實，也是最近幾十年的新發明。從前的北平人沒有這樣的殘忍。
殘酷，野蠻，不是新鮮事。人性的一部分本來是殘酷野蠻的。我們好幾千年的歷史就記載著許多殘暴不仁的事，諸如漢朝的呂后把戚夫人「斷手足，去眼，熏耳，飲喑藥，置廁中，稱為人彘」，更早的紂王時之「膏銅柱，下加之炭，令有罪者行焉，輒墮炭中，妲己笑，名曰炮烙之刑」。殺人不過頭點地，不行，要讓他慢慢死，要他供人一笑，這就是人的窮凶極惡的野蠻。人對人尚且如此，對水族的魚蝦還能手下留情？「北平秘方炸活魚」這種事我寧信其有。生吃活猴腦，有例在前。
西方人的野蠻殘酷一點也不後人。古羅馬圓形戲場之縱獅食人，是萬千觀眾的娛樂節目。天主教會之審判異端火燒活人，認為是順從天意。西班牙人的鬥牛，一把把的利劍刺上牛背直到它倒地而死為止，是舉國若狂的盛大節目。獸食人，人屠獸，同樣地血腥氣十足，相形之下炸活魚又不算怎樣特別殘酷了。
野蠻殘酷的習性深植在人性裡面，經過多年文化陶冶，有時尚不免暴露出來。荀子主性惡，有他一面的道理。他說：「縱性情，安姿睢，而違禮義者為小人。」炸活魚者，小人哉！
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