
進入2025年,政府不斷放出風聲,下個月公布的本年度財政預算案,將會有許多好東西。
總理兼財政部長黃循財在2025年的第一個周末出席牛車水的SG60首場活動時,重申政府將通過預算案為國人提供更多援助,應付生活費上漲。
就在1月3日,政府又發放新一輪社區發展理事會鄰里購物券(CDC Voucher),約133萬戶新加坡公民家庭可再領取300元的CDC Voucher。

2025年1月3日,政府又發放新一輪的200新元社區發展理事會鄰里購物券(CDC Voucher)。(聯合早報)
CDC Voucher已經是新加坡人經常掛在嘴上的名詞,這個購物券,童叟無欺,家家戶戶有份。
本年度預算案將給不同階層的人發什麼糖果或冰糖葫蘆呢?
新加坡人每年都對預算案抱著期待,今年,政府高調慶祝建國60周年,再加上今年是大選年,正是一甲子才碰到的好機遇,人們對本年度預算案已不是一般的期望。

誰也沒有「水晶球」能夠預測今年財政預算案會派發哪些「糖」。(聯合早報)
政府三天兩頭釋放好消息,新加坡人的胃口已經很大。
政府還能再拿出什麼好東西,惠及社會的範圍有多廣,有多實惠,是不是皆大歡喜,到時可能還見仁見智。
生育獎勵是亮點
其中可以預測的是,今年的生育獎勵也許是個亮點。
新年伊始,協助管理國家人口及人才署的總理公署部長英蘭妮,在臉書發文,歡迎SG60寶寶來到這個世界。
她說:
「正如我之前所說的,我們已經為SG60寶寶規劃了一份特別禮包,我最遲將在3月初,與大家分享更多細節。」
英蘭妮暫時賣了一個關子,她所說的「禮包」引人遐思,年輕父母們和單身男女且拭目以待。

新加坡政府為SG60寶寶規劃了一份特別禮包,鼓勵國人多多生育。(聯合早報)
韓國最新的官方數據顯示,韓國五分之一的人口年齡在65歲以上,這是出生率急劇下降直接造成的結果,稱之為「超高齡社會」,韓國當之無愧。
截至12月23日,韓國總人口約5122萬,其中65歲及以上群體達1024萬,占總人口的20.0%。
2008年,韓國65歲以上的老年人口還不到500萬,僅占總人口的10.02%。可見韓國人口老化速度之快。
去年底,韓國每名婦女的生育率僅為0.7,是世界上生育率最低的國家之一,遠遠低於維持現有人口所需的2.1人口替代率。
預計到2067年,韓國人口將下降至3900萬,屆時人口平均年齡將為62歲。
為了提高生育率,韓國政府採取多種獎勵,投入數十億美元,其中包括前不久為卵子冷凍提供補貼。

小孩是「天賜的禮物」,但現在很多家庭都不想要這份禮物。(海峽時報)
造成韓國結婚率低和生育率低的雙低現象有很多原因,其中包括撫養子女的成本高、房價飆升,以及競爭激烈的社會導致難以找到高薪工作。
職業母親肩負的雙重負擔是另一個關鍵因素,她們在維持事業的同時,還要承擔大部分家務和育兒工作。
美國候任政府效率部長馬斯克近日在X社交媒體平台說:
「新加坡(和許多其他國家)正走向滅絕(going extinct)!」
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https://twitter.com/elonmusk/statuses/1864489818706915771
他是回應該平台上一名博主的貼文,後者引述《新聞周刊》的報道說,新加坡出生率跌至新低,整體生育率只有0.97,遠低於維持人口所需的2.1。
新加坡老齡人口日漸增加,工作人口卻一直減少,勞動力不斷萎縮,越來越依賴機器人,長此下去難以維持。
馬斯克這一番話,有點聳人聽聞,但細想之下,對人口出生率一蹶不振的日本、韓國、新加坡、台灣等地卻是當頭棒喝。
按照聯合國定義,當一個國家或地區65歲及以上老年人口數量占總人口百分比超過7%時,意味著整個國家或地區進入了「老齡化社會」;百分比達到14%進入「深度老齡化社會」;20%時則進入「超高齡社會」。

社會老齡化帶來的老齡化社會。(海峽時報)
新加坡生育率逐年下滑,2024年預計是歷來新生兒最少的龍年,龍年甚至可能不再是各生肖年份中的生育高峰。
根據統計局的數據,截至2024年第三季,我國的新生寶寶僅2萬4811個,跟上一個龍年(2012年)同期的3萬1095個寶寶相比,減少約兩成。
韓國是新加坡的一面鏡子,我們的適婚男女再不男婚女嫁,年輕夫妻再不努力加餐飯,社會老齡化的速度將很快追上韓國的步子。
到時,新加坡就會自動成為 「超高齡社會俱樂部」的會員,與日本、德國、法國以及韓國同病相憐,抱團取暖。