「沒見過」，在繪畫上就是能造成這麼多誤會，這事兒的影響可不止局限於此。比方說，新加坡的名字「Singapore」，意思是「獅城」，這個名字就來源於一個「沒見過」帶來的誤會。
這張圖很好玩。沒咋見過大象的中世紀歐洲畫師，畫這種動物時只好各種想像、借鑑，畫出了各種奇奇怪怪的大象。比方說這種：
同時期的中國也沒好到哪裡去。敦煌壁畫里就有這麼一幅普賢菩薩，胯下的白象大概是一頭長了梳狀長齒的長鼻子牛：
獅城之名，穆斯林馬來人的史書《馬來紀年》是這樣說的：馬其頓的羅馬國王伊斯坎達·左勒蓋爾奈英大帝——就是馬來穆斯林同人本中的亞歷山大大帝——完成偉大征服許多年後，他的三位黃金子嗣自須彌山上降下。三兄弟中最小的一位被蘇門答臘島上的巨港之王德芒·勒巴·達文尊為君主，尊稱為室利·特里·布瓦納，而達文自降為宰相。
一日，室利·特里·布瓦納率領部眾來到馬來半島南端的淡馬錫河河口遊玩，看見一頭動作非常敏捷的動物，紅軀幹，黑頭顱，白胸脯，神態傲岸勇武，個頭比公山羊大一點兒。它一看到人就轉身消失了。
隨行的人沒有一個知道這是什麼，除了學識淵博的德芒·勒巴·達文，他一拍大腿（並沒有），說：「主公，微臣聽說從前的獅子就是這般模樣，依微臣之見，這就是獅子。」
新加坡王國的疆域，它雖小，但卻能控制住河口和海峽，因此自古就是戰略要地。
於是，國王以此為祥瑞，在此建國，取名僧伽補羅，國名為梵文，僧伽（Singa）意為「獅子」，補羅（Pura）意為「城市」，這就是新加坡建城的故事。
然而，這個故事有很多語焉不詳的細節。「自須彌山上降下的亞歷山大後裔」這種滿是槽點的細節就算了，室利·特里·布瓦納既然已經做了巨港之王，怎麼又乘船跑到國外遊玩然後重新建國呢？
另有史書記載了不一樣的故事。這個建立獅城的國王，現在被新加坡的華人稱為山尼拉烏他馬，他其實是三佛齊帝國的王子。13世紀，經歷了多年和南印的朱羅帝國的征戰，三佛齊逐漸衰敗，又逢近鄰崛起，於是王子們紛紛外逃，在其他地區建立政權。這位山尼拉烏他馬就應該是被三佛齊首都巨港強人德芒·勒巴·達文擁立的。
山尼拉烏他馬建立新加坡王國之後，第五代國主拜里米蘇拉擁抱了伊斯蘭教，改名伊斯坎達·沙。在他的時代，獅城被爪哇的滿者伯夷帝國攻破，伊斯坎達·沙一路逃竄，直到來到馬六甲河一帶，看到鼷鹿拚命一搏，把兇猛的野狗踢入河流，大受感動，在此建立起了更為強盛的馬六甲蘇丹國的基業。
《馬來紀年》的作者和馬六甲王室淵源頗深，整本書都是以這個國家的歷史為主線繼續馬來世界的歷史。而馬六甲王室宣稱自己的祖先是亞歷山大的黃金後裔，《馬來紀年》也為他們的始祖粉飾逃亡的故事，也就不奇怪了。
好了，回到標題那個話題。新加坡建城者看到的那頭「獅子」，真的是獅子麼？
新加坡夜間動物園的亞洲獅
獅子不只是非洲的特產，亞洲也有。從伊朗到印度的廣闊地區里，古人留下了許多描繪獅子的藝術品，其中的許多可比開頭那堆大象寫實多了。能這麼寫實，就是因為這片區域裡有亞洲獅。如今，亞洲獅只在印度還剩一點點。
但山尼拉烏他馬看到的那個動物肯定不是亞洲獅。亞洲獅的歷史分布最東可能到過緬甸，但絕無可能抵達馬來半島。新加坡那地方不產獅子，自古以來。
既然絕對不是獅子，那我們來玩一個遊戲：假設山尼拉烏他馬的確看到了一個紅軀幹，黑頭顱，白胸脯，比公山羊大一點兒，動作迅速的動物，而且這個動物是真實存在的動物，那麼它可能是什麼？我們來瞎猜一下。
馬來虎 可能性：
我覺得是馬來虎
在英文網絡上，包括新加坡人自己資料在內的各種資料，都推測山尼拉烏他馬看到的是只老虎。在馬來半島上，只有老虎，才能匹敵獅子的威名。就算外貌描述不太對得上，但似乎也只有老虎配得上「被看錯成獅子」。
但有一個大問題：無論是馬來半島、蘇門答臘島還是爪哇島、巴厘島，都是不缺老虎的。大多數地區最大的掠食者，只要坐穩了這個位置很多年，都會因為沒有天敵而發展出大大咧咧的性格。老虎就是這樣。馬來人絕無可能不認識老虎，尤其是馬來人中有見識的那些。因為類似的原因，我覺得那個「獅子」是花豹的可能性也比較低，花豹的出場率也太高了。
所以，我覺得馬來虎的可能性只有三顆星。
亞洲金貓 可能性：
個人覺得，如果僅僅摳描述的話，最可能的動物就是亞洲金貓。
紅軀幹，沒問題，亞洲金貓有紅色型。白胸脯，有，雖然不是特別白。黑頭顱，這個最難對上，但金貓頭上有暗紋，紅色型的腦袋顏色肯定比身體要黑。比公山羊要大一點，這個也對得上，亞洲金貓體長90厘米，比山羊個頭還是要大。
馬來半島現在還有亞洲金貓分布，古時候在新加坡遇到它們也是沒問題的。
相對老虎，金貓特別怕羞，即使是生活有它們分布的森林區域附近的人類，也未必真見過。因此，山尼拉烏他馬一行人不認得金貓是很正常的，這一點也對得上。馬來半島上還有雲豹分布，但相比亞洲金貓，雲豹的樣子就不太符合描述，因此就不列入了。
馬來熊 可行性：
我自己在亞庇洛高宜野生動物園拍的
說到黑頭、白胸、紅身體的東南亞食肉動物，你能想到啥？早上我把這個問題拋給了好幾個朋友。瘦駝、新疆岩蜥二位老師英雄所見略同，第一反應就是馬來熊，越聊他們越確定是馬來熊。
黑頭、白胸就不說了。紅身體怎麼解呢？在樹影斑駁之中，黑色的熊身如果剛好處於陽光下，看起來就會偏黃偏紅。這的確是可能的。再加上馬來熊有個大腦袋，被誤認為是大頭獅子，的確有可能。
東南亞也有亞洲黑熊，但以現在的分布來看，新加坡那地方應該是沒有的。所以，這裡我們就只說馬來熊好了。
赤麂 可行性：
把一個鹿認成獅子，可能性確實不大
這個赤麂臉是黑的，胸口有淡淡的白色，身體是紅色的，比羊稍微大一點，跑得飛快，他一眼就記下了這些特徵。於是，君王向臣下描述了一下，也沒說是哪一類動物，就說有黑頭白胸紅身體比公山羊稍大跑得飛快。宰相也沒搞清是不是食肉動物，一拍大腿，那就是獅子吧！反正是瑞獸！
如果不論是不是食肉動物，山尼拉烏他馬的描述，赤麂全都對應得上。你們看是不是？它可能是最符合這個描述的馬來半島有蹄類了。
不過，把一個鹿認成獅子，可能性確實不大。給一顆星好了。
當然，時至今日，新加坡的獅子已經變成了這個樣子：
這魚尾獅的上半身，就是當年僧伽補羅的典故。而下半身，來自於新加坡的海洋背景。1964年，Van Kleef水族館的館長Fraser Brunner設計出這個形象之後，它就漸漸成了現在新加坡的標誌。
有首名為《山尼拉烏他馬及其他》的詩中有這麼幾句：
魚尾獅因為是白色的，因為信念
習慣了繁忙
即使退休
也下意識望著船來的方向
句子裡真有濃濃的新加坡的味道。那麼，你覺得山尼拉烏他馬看到的究竟是啥呢？
