大家知道，獅子是新加坡的象徵。新加坡最著名的景點之一就是在瑪麗娜灣的那隻噴水的獅子，對面是高聳的帆船酒店。每年過春節時，舞獅子也是新加坡必不可少的項目，吸引無數世界各地的遊客。那麼新加坡和獅子到底有什麼關係？為什麼新加坡會叫獅城？
新加坡是一個赤道國家，本地也不產獅子，新加坡叫獅城按理來講是比較奇怪的。其實這源於古代的一個故事，還真有人在這裡看到了獅子。
新加坡這個名字，英語叫Singapore，馬來語是Singapura，這個名字在梵語裡就是獅子之城的意思，singa是梵語獅子的意思，pura是梵語城的意思，連起來就是獅城。馬來語Singapura翻譯成英語其實就是Lion City。
新加坡這個名字的來歷，要說到一個和唐朝有建交的南洋王國——室利佛逝。在7世紀時，南洋的蘇門答臘島上興起了一個室利佛逝國，位置大概在現在的印尼巨港一帶。這是一個佛教王國，和中國唐朝關係不錯。唐代高僧義凈大師曾經訪問室利佛逝國，交流佛法。
後來，唐朝人把室利佛逝國改了個名字，叫三佛齊。這個三佛齊王國很長壽，和唐朝一起建立，活過了宋朝、元朝，直到明朝時這個王國才被滿者伯夷消滅。從七世紀到十四世紀，這個王國活了七百年，比中國歷史上任何一個帝制王朝都要長。
室利佛逝國地圖
三佛求王國的統治範圍在現在印尼的蘇門答臘、馬來西亞部分領地以及新加坡。新加坡這塊土地時三佛齊王國最後才發現的。
時間是1150年，三佛齊王國的國王準備遷都。當時的首都在蘇門答臘的巨港，這個地方比較偏向內陸，不太方便與外界的海洋交流，所以國王一直在尋找一個新首都，於是國王就派王子出海尋找。
後來，他們到達了新加坡。當時這個地方還沒有名字，但是王子在登島前，看到了島上有一隻奇怪的動物，橘黃色的身體，黑色的頭，白色的胸脯。王子從來沒見過這種動物，旁邊有人說，這可能是一種叫獅子的動物，在這裡屬於罕見動物。
三佛齊的國王聽說這件事，非常興奮，因為他們發現了一隻神獸，是國之大吉，於是就選在這裡當首都。國王給這裡起了個名字，就是Singapura，意為獅城。
這就是新加坡得名獅城的來歷。但很有趣的是，南洋各國的歷史記載以及科學研究表明，新加坡這片土地上從來沒有出現過獅子，當時王子看到的那個動物很可能是一隻馬來虎，被誤認為是獅子。
這個美好的誤會就這樣流傳下來了，一個從來沒有出現過獅子的新加坡，就這樣有了一個勇敢威武的象徵——獅子。
或許是因為這個稱號的原因，新加坡的運氣也不錯，後來獨立成為了一個國家。雖然說是當你被馬來西亞強行踢出聯邦的，但憑藉著獅子的精神，新加坡各族人民（主要是華人）讓一個彈丸之地的新加坡成了經濟發展的一極，創造了奇蹟。
現在在新加坡Marin海灣上，有一隻噴水的獅子。這是所有去新加坡的人必到的地方，因為它是新加坡無可爭議的象徵。原本是一個把老虎當成獅子的誤會，卻造就了一個美麗的象徵，永世流傳。
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