（新加坡訊）新傳媒藝人張耀棟入行前曾當過搬運工人，在零下20度的冰庫里凍得受不了，他回憶當時的日子時說：「那是辛苦又難忘的回憶」！
來自馬來西亞的他在參加2001年的「才華橫溢出新秀」之前曾打過幾份工作，「我當過餐館裡捧餐的侍應生，因為那是我比較熟悉的工作，我六七歲就在爸媽的檔口裡幫忙洗碗洗碟和捧餐。中學放假的時候會去打工賺零用錢，我也做過賣光碟的銷售員。」
張耀棟從小就憧憬長大後成為藝人。（受訪者提供）
他還當過文員，「但是很痛苦！因為朝九晚五坐在辦公桌前，真的覺得好悶啊，做到好想睡，所以我會邊做工邊唱歌來提神。」
有趣的是，他還在英國當過搬運工人，「那是我1997年去英國念書時打的工。當時遇上亞洲金融危機，令吉跌得厲害，很多家庭都受到影響，當時要送孩子到國外念書時很不容易的事，但我爸做了一個重要的決定。」
因為家族裡沒有人上大學，張爸爸希望兒子可以到國外念書，張耀棟回憶道：「他們賣掉車子和房子籌到經費送我去英國念書，所以我念大學時去當兼職搬運工人，幫補一點。」
搬運的工作辛苦，時間也長，「我從中午12點做到隔天凌晨6點，因為想賺多一點錢，所以會加班，反正自己還年輕，還能挨。當然我也想存一點錢等畢業的時候在歐洲旅行。」
他在零下10幾20度的冷凍庫里工作，「很冷很冷，我記得有一次忘記帶手套和頭套去上班，結果手和耳朵都冷到受不了，手一碰到東西就很痛，那是辛苦又難忘的回憶。」
190425wb2 張耀棟當年參加《才華橫溢出新秀》而入行。（檔案照）
為了省錢，他也不捨得到食堂吃飯，「因為食堂的食物很貴，所以就自己帶飯盒。」
曾有過歌手夢
張耀棟從小就夢想能進入演藝圈，除了演戲，他也對唱歌有興趣，他笑說：「以前的藝人都要歌影視三棲，所以當年去參加了馬來西亞『海螺』歌唱比賽的海選，被選中為40名去上課的學生之一。」
當時一起上課的還包括張智成和湯小康，兩人之後都到台灣發展，「我當時還在念書，又是家中長子，有家庭的壓力，而且當時演藝圈環境很苦，所以我覺得先把學業放第一位，後來就去了英國念書。」
他畢業回國後選擇來新加坡參加《才華橫溢出新秀》比賽，「是我朋友葉俊岑想找個伴一起參加，但他後來離開電視台回馬來西亞發展。」
不入行或成為工程師
張耀棟在大學主修工程系，他笑說：「如果按照「劇情」走，應該是畢業後就當工程師。」
他也想過當飛機師或加入金融業，「我拿了一些飛機師資料和表格，但最好還是沒有去，因為當時已經和新傳媒簽約，有點放不下。」至於金融業，他說：「我對金融還蠻有興趣的。」
