近年來，本地駕駛學員「搶課難」已是屢見不鮮的現象。
不少人在社媒及論壇大吐苦水，駕駛中心的課程預約簡直比演唱會門票還難搶。
即使僥倖搶下課程預約，下一堂課也可能遙遙無期，課與課的間隔動輒數月，學過的東西老早「還給老師」，只能重頭再來。
一番折騰下來，參加實踐考試前參與的課程往往超過20堂至25堂的標準值，整個過程曠日持久，既耗金錢又費精神。
儘管新加坡擁有良好的公共運輸系統，駕照並非剛需，但當現有機制已應接不暇，是否意味著「供應端」必須作出改變，以因應國人學車考車的需求？
學車還得經歷九九八十一難
新加坡的考照過程並不輕鬆，個人首先得通過基礎理論考試，才能取得臨時駕照，此後通常也是考驗的開始。
學員可從新加坡三家駕駛中心——武吉巴督駕駛中心、康福德高駕駛中心或新加坡安全駕駛中心擇一上課，也可選擇私人教車師傅。
值得一提的是，由於新加坡交警自1987年起便停止發放私人教車師傅執照，目前私人教車師傅已越來越稀缺，截至今年3月14日，全新加坡僅剩下268名私人教車師傅。
而到了這一階段，便是學員們「搶課難」的開端。
武吉巴督駕駛中心是本地三大駕校之一。（海峽時報）
造成課程預約難搶程度堪比演唱會門票的原因，包括隨之衍生的灰色買賣交易。
一些不肖人士從駕駛課程的「洛陽紙貴」中看到商機，在電商平台Carousell及聊天應用Telegram售賣起利用網頁機器人（bots）搶占課程時段的收費服務。
在三大駕駛中心採取措施偵測網頁機器人搶課的行徑後，又有人土法煉鋼，聲稱能在一定時間內提供人力，登入買家的駕駛中心帳戶為他們搶課，避免因使用網頁機器人而導致帳號被駕駛中心停權。
在現行法律下，這類「代人搶課」並無任何罰則。
此外，各駕駛學院還面臨教車師傅人手短缺問題，主要原因與薪酬待遇有關。據《海峽時報》報道，駕駛中心旗下教車師傅的月收入介於2070新元至4500新元。
相較之下，本地巴士車長除了有機會賺取高達4500新元的月薪，簽約入職時也能獲得一筆多達2萬5000新元的簽約獎金。
據悉，也有許多有資格成為教車師傅的國人寧可選擇投入工作時間更自由的私召車行業，或成為送餐員。
模擬器雖有幫助，但無法完全取代實際操作車子上路的經驗。（聯合早報）
除了前述「代人搶課」的灰色產業，以及教車師傅「沒人做」的困境，另一可能因素還包括供需失衡。
自1996年，本地駕駛中心已全面私營化，但現存的三大駕駛中心似乎並不足以應付國人學習駕駛的需求。
無論是缺乏競爭，導致相關中心沒有太多動機針對持續積壓的需求作出改進，抑或是三大中心的供應能量已達上限，這都是必須正視的多年沉疴。
新加坡人想考駕照的理由林林總總，有的人是為日後家庭的用車需求；有的人則是未雨綢繆，日後工作前景若生變故，至少還能有張駕照傍身，尚可投入門檻較低的私召車領域找生計；也有的人是為了出國體驗自駕游的樂趣。
在新加坡公共運輸服務已能滿足絕大多數人需求的背景下，駕照的確不是生活必需，但有需求就該有市場，在業者競爭有限的情況下，現有供給制度是否需要進行檢討及調整，以回應民眾的需求，值得進一步思考。
