美國國防部長奧斯汀（中）在新加坡發表 主題演講 ，並同時在越南及菲律賓的會談中，呼籲各國正視中國在南海的侵略行為，也強調將保持該廣闊地區自由開放的重要性。（圖：網際網路）
新加坡國防部指出，美國防長奧斯汀周二抵達新加坡進行為期兩天的訪問，為拜登內閣首位造訪東南亞的政府官員。奧斯汀原定於6月出訪東南亞，由於新加坡防疫限制措施而被迫延期。
拜登就任美國總統迄今已超過6個月，然而許多東南亞國家仍在尋找拜登針對印太地區經濟、貿易與軍事互動的戰略細節，對此，奧斯汀則在前往阿拉斯加的途中與記者坦言，會談內容將包含許多「合夥關係」與「夥伴關係的價值」，盼能強化同盟關係。
獅城國防部聲明指出，奧斯汀當天早上受到了儀仗隊的迎接後，隨即與新加坡防長黃永宏舉行雙邊會談。兩人在會議期間重申兩國「卓越與悠久」的防務關係。
根據兩人會後發表的聲明，雙方樂於在冠病疫情下繼續加強軍事合作，並意識到雙邊防務關係的積極發展已拓展到網絡防禦、人道主義援助和救災等新的合作領域。
新加坡國防部表示，新美兩國的防務機構通過軍事交流、培訓和交叉課程以及防務技術合作進行定期互動。
聲明稱，兩國防務機構還為彼此在各自國家的軍隊提供長期支持。2019年，兩國續簽了1990年防務合作諒解備忘錄，以及簽署了一項備忘錄，允許新加坡空軍在美國關島基地建立訓練分隊。
黃永宏和奧斯汀還就地緣政治局勢發展和地區安全問題交換了意見，並就美國繼續參與地區事務的重要性達成一致。
奧斯汀在新加坡發表主旨講話，並早前在越南及菲律賓的會談中，呼籲各國正視中國在南海的侵略行為，也強調將保持該地區自由開放的重要性。
奧斯汀的東南亞行湊巧與副國務卿舍曼及國務卿布林肯訪印度的時間有所重疊，而印度將是美國另一個「抗中」的重要盟友。
專家指出，奧斯汀此行表明東南亞是拜登抗中努力中很重要的一部份。
華府智庫戰略與國際研究中心（CSIS）東南亞高級研究員波林說，「拜登政府確實了解這個地區很重要，所以是美國戰略的一大部份：要有存在感。」
一位匿名亞洲外交官表示，拜登政府在解決俄羅斯和歐洲等其他全球議題後，現在似乎更堅定地將重點放在亞洲。
