政府嗅到美伊衝突的火藥味不會這麼快塵埃落定，本著「風暴要來先穿雨衣」的精神，提前七個月派發500元鄰里購物券。 （鄭一鳴攝）
作者 董柏汝
美國時間6月10日，美國總統特朗普面對上漲4.2%的消費價格指數，在白宮對著鏡頭驚人表白：「我愛通脹！」
雖然特朗普之後澄清他的發言被斷章取義，他「愛」的其實是通脹數據比預期來得低，但這番言論仍令人咋舌。
反觀新加坡政府，隔天（11日）推出總額高達7億元的新一輪社區發展理事會（CDC）鄰里購物券，138萬戶公民家庭每戶可領取500元的購物券。
這輪購物券本該2027年1月才分發，但政府為了幫助民眾應付通脹壓力，為日常開銷提供額外支持，提早七個月給國人「發紅包」。
大國領袖可以在媒體面前把通脹當成炫耀權力和手腕的籌碼，但對市井小民來說，通脹是每天早上買杯Kopi C，或中午吃頓菜飯時，掏錢時實打實的痛。
新加坡金融管理局和貿工部5月25日發布的聯合文告指出，住宿和私人交通費用在內的整體通脹率為1.8%。
交通價格漲幅最大，同比上漲7%；私人交通價格大幅上漲8.1%，主要由汽油和汽車價格推高。醫療價格同比上漲3.1%；食品價格同比上漲1.6%；其他商品與服務價格上漲1.7%。
一長串數字都在說明一個事實：衣食住行都在漲價！
政府提前發放購物券，或許是小國面對國際風暴的「防禦姿態」，嗅到美伊衝突的火藥味不會這麼快消散之後，便本著「風暴要來先穿雨衣」的精神，先給予老百姓援助。
副總理兼貿工部長顏金勇說，除了變幻莫測的中東局勢，全球經濟也受貿易緊張和金融市場波動的影響，新加坡難以置身事外。
政府之所以能按局勢發展發放補助，恰恰是因為長期審慎理財、積累儲備金，才得以在面對困難時保持韌性。
聽到政府「有需要時準備再出手」的一席話，老百姓或許一方面覺得很安心，另一方面心裡也難免打鼓：外面的風浪，可能比想像中還要大。
雖然特朗普說，等美伊停戰，物價會「像石頭一樣」掉下來，但物價一漲，向來只有居高難下，什麼時候見過它急劇下跌？因此，500元購物券雖救得了一時買菜的急，卻救不了大家看著整體物價水漲船高時的慢性焦慮。
即便新加坡經濟目前仍相對穩健，但如何應對動盪的外部局勢還須從長計議。鄰里購物券這種補助，只能是短期的「應急雨傘」，不應該也不能永久化，避免國家墜入「福利國家陷阱」。
在不太遙遠的過去，也就是2010年，希臘的債務便高達2940億歐元（約4366億新元），人均負債約2萬6700歐元（約3萬9000新元）。造成離譜債務的原因，歸咎於希臘又多又雜的社會福利。
《聯合早報》2013年題為《制定公平稅制以免債留子孫》的社論寫道，一些歐美民主國家長期實施過度慷慨的福利政策，政府卻無法獲得足夠民意來增稅，最後只能「拆東牆補西牆」，陷入債台高築的窘境。
《聯合早報》2013年的一篇社論《制定公平稅制以免債留子孫》寫道，一些歐美民主國家長期實施過度慷慨的福利政策，政府卻無法獲得足夠民意來增稅，最後只能寅吃卯糧。（取自NewspaperSG）
歐美的前車之鑑歷歷在目，這也解釋為什麼新加坡在發放福利時，絕不輕易大包大攬。更重要的是，只有不斷創新進步、推動經濟轉型，國家才能更有底氣。
由顏金勇領導的新加坡經濟韌性小組（SERT）分五個委員會，分別聚焦全球競爭力、科技與創新、創業、人力資源，以及經濟轉型與重組。
政府的目的是協助企業轉型，善用人工智慧等新科技，並開拓新市場；同時持續投資國人，支持他們提升技能、接受再培訓或轉換職業跑道，在產業轉型過程中繼續獲得良好的就業和發展機會。
換句話說，政府正在下一盤「提升企業和勞工生產力，來跑贏通脹」的大棋。 對抗通脹的根本，短期可以靠鄰里購物券打補丁，長期還得靠國家的經濟轉型。
