近期煙霾不僅影響空氣品質，也加劇一些過敏性鼻炎患者的症狀。黃廷方綜合醫院和陳篤生醫院的一項調查顯示，1001名受訪患者中，53.4%表示煙霾導致鼻炎症狀惡化。在這些患者中，44%表示症狀發作頻率增加至少五成，約40%表示症狀嚴重程度增加至少五成。
調查在本月5日和6日通過人工智慧疾病管理平台ENTenna進行，共收到1001份回應，包括520名黃廷方綜合醫院患者和481名陳篤生醫院患者。
陳篤生醫院耳鼻喉科高級顧問醫生陳建利表示，過敏性鼻炎患者的鼻黏膜長期處於發炎狀態，因此對空氣中的污染物較敏感。
他說： 「有些病人的影響可以很快，有些人在幾個小時內就會開始有症狀，有些人一兩天內逐漸加重。」
他指出，煙霾期間空氣中的污染物會刺激鼻黏膜，引起打噴嚏、流鼻涕和鼻塞等症狀。部分同時患有哮喘或慢性鼻竇炎的患者，症狀嚴重時也可能出現呼吸困難。
23歲大學生林欣儀從小患有過敏性鼻炎，平時一般不需要服藥，只有鼻塞較嚴重時才使用鼻噴劑。不過，她說近期煙霾導致鼻塞和頭痛加劇，不僅影響睡眠和白天的專注力，也讓她減少體育活動。
她說：「晚上睡不太好，白天的時候也是注意力不太能集中。更嚴重的就是沒有辦法去做體育活動，因為每次做都會感覺鼻子不舒服，或者頭痛加重。」
她過去約一周也開始服用原先由醫生開出的抗過敏藥物。
林欣儀去年加入ENTenna計劃，通過WhatsApp每周彙報症狀和用藥情況。她說，系統發現她近期症狀加重後，也提醒她考慮求醫。
「之前沒有記錄的時候，只有症狀非常嚴重的時候才會自己知道。但是如果有這個記錄習慣，每次記錄的時候都會去想，這周比上一周有沒有加重。」
她說，這也讓她更注意採取預防措施，例如煙霾期間外出時戴口罩。
人工智慧追蹤門診之間病情變化
ENTenna是一個結合人工智慧的疾病管理平台，目前約有6000名過敏性鼻炎患者參與。
患者可通過WhatsApp聊天機器人定期彙報症狀和用藥情況。平台也結合患者的門診資料，以及空氣污染指數、濕度和溫度等環境數據進行分析。
黃廷方綜合醫院耳鼻咽喉頭頸外科高級顧問醫生黃秋立表示，傳統門診模式下，一些患者一年只複診數次，醫生較難掌握兩次複診之間的病情變化。
通過平台定期收集資料，醫生在患者複診時就能看到一段時間以來的病情趨勢，人工智慧也可協助預測患者未來一到三個月的情況。
「這個數據能夠讓醫生知道病患近期的病情有沒有惡化，也能夠以人工智慧的平台，預測病患接下來一個月到三個月的情況會不會好轉或者惡化。」
平台也能根據患者情況向醫生提供治療建議，例如是否需要調整藥物；病情較嚴重的患者也可轉介給較資深的醫生看診，最終治療決定仍由醫生作出。
黃秋立醫生說，平台數據顯示，煙霾期間患者用藥的次數和數量顯著增加，相信與鼻炎症狀惡化有關。
醫生：留意空氣品質 不要自行停藥
陳建利醫生建議，過敏性鼻炎患者在煙霾期間應留意一小時PM2.5濃度，並參考24小時空氣污染指數預報安排活動。
如果需要長時間在戶外活動，可考慮佩戴N95口罩；在家則可關窗，並使用空調或空氣凈化器。患者也可使用生理鹽水清洗鼻腔，沖走污染物和過敏原。
正在使用鼻噴劑的患者不應自行停藥。如果症狀持續惡化，應求醫，由醫生評估是否需要調整藥量或使用其他藥物。
若出現發燒、黃色或綠色濃鼻涕，或臉部疼痛等症狀，也應儘早求醫，以確定是否出現感染或鼻竇炎。
