以新加坡開埠者萊佛士爵士命名的珍稀猴子，最近在鄰國柔佛有了驚人發現。一個前所未見的新種群，或許預示著它們的總數遠比我們想像的要多。
柔佛的驚喜發現
今年五月，一則喜訊從柔佛傳來。馬來西亞敦胡先翁大學（UTHM）與柔佛州林業局的團隊在野外勘探時，意外撞見了一個從未被記錄過的萊佛士葉猴種群，約有40到50隻。這一發現，讓所有關心這個物種命運的人都為之振奮。
這不僅僅是多了幾十隻猴子。項目負責人穆罕默德副教授大膽預測，一旦完成全面調查，單單柔佛州的葉猴總數就可能高達600至700隻！相比之下，2021年整個馬來西亞的記錄僅約300隻，而新加坡更是只有珍貴的68隻。如果預測成真，意味著它們的生存狀況比我們想像中樂觀許多。
萊佛士葉猴（Raffles' banded langur），它的名字就刻著新加坡的歷史。新加坡和柔佛是它們在全球僅有的兩個家園。對種群規模極小的新加坡來說，對岸傳來的任何風吹草動都至關重要，這次的發現無疑為兩地的保育工作都帶來了新希望。
根據我們記錄到的更廣泛分布，並且不斷有新種群被發現，我相信一旦進行全面調查，單單在柔佛州的實際種群數量就可能達到600到700隻。 極度瀕危的「森林指示燈」
別看名字響亮，萊佛士葉猴的處境其實相當危險。2022年，國際自然保護聯盟（IUCN）已將其列為「極度瀕危」，是全球最稀有的靈長類動物之一。它們是挑剔的「素食家」，只吃特定種類的森林植物，與什麼都吃的長尾獼猴不同。一旦森林家園被毀，它們便難以在農田或城市裡存活。
正因如此，科學家將萊佛士葉猴視為「旗艦物種」和「傘護物種」。它們的身影，就是森林健康的標誌。保護它們，就等於撐開了一把大傘，庇護著同一片森林裡的其他生命。更何況，柔佛的種群代表了一個獨特的基因譜系，是歷經數百萬年演化的生命瑰寶。
如果我們任由這個物種消失，我們失去的不僅僅是又一種靈長類動物，而是生命之樹一個獨特的、歷經數百萬年進化且在地球上幾乎無處可尋的分支。 挑戰與希望並存
然而，喜悅背後，是長久以來的生存挑戰。數十年來，農業和城市發展不斷蠶食森林，讓葉猴的家園變得支離破碎。許多猴群被公路、種植園和城鎮隔絕在「森林孤島」上，面臨著近親繁殖和遺傳多樣性下降的風險，一旦遭遇疾病或天災，後果不堪設想。
所幸，轉機尚存。穆罕默德副教授指出，哥打丁宜和笨珍等地仍保留著大片適合葉猴生存的森林，是它們重要的庇護所。他呼籲，當務之急是加強科學研究與長期監測，保護現存棲息地，並儘快著手建立「生態走廊」，重新連接碎片化的森林。
這項工作需要各方攜手。從政府部門到科研院校，再到保育團體和當地社區，每個環節都至關重要。柔佛州廣闊的森林是它們最後的希望，只要齊心協力，嚴格執法，保護並修復它們的家園，這個與新加坡淵源深厚的珍稀物種，就有機會重獲新生。
柔佛州仍有大面積的森林覆蓋，而且我們現在知道這種葉猴的分布比我們曾經擔心的要廣泛得多。如果我們保護並重新連接森林，繼續研究，執行現有法律，並與各界合作，這個物種就能恢復和繁榮。
📌 要點總結
✦ 柔佛新發現40-50隻萊佛士葉猴，當地總數或高達700隻，遠超此前預期。
✦ 該物種被列為「極度瀕危」，新加坡僅存約68隻，是其全球唯二的棲息地。
✦ 儘管有好消息，但棲息地喪失和森林碎片化仍是巨大威脅，跨國保護合作刻不容緩。
一起守護我們共同的自然遺產
