電子支付系統在本地日漸普及。（海峽時報）
作者 李國豪
相信不少人都經歷過在外覓食購物， 忘記帶錢包的窘境。
一般情況下，大多數商家應該還是會網開一面，不是讓人回家拿錢，就是退貨不收錢，畢竟一個人忘記帶錢，也就只是一個人的尷尬，無傷大雅，也不會造成什麼實質傷害。
但如果同一時間，有一大群人集體「身無分文」，那就不可同日而語了。
這是電子支付和各種線上應用程式日漸普及的大環境下，不得不察的現象。
韓國近日一場「完美風暴」，就充分演示了電子支付等軟體「罷工」究竟會給社會帶來多大麻煩。
10月15日，在韓國有「國民軟體」之稱的Kakao旗下一系列應用程式因數據中心失火陷入癱瘓。
包括通訊軟體「Kakao Talk」、召車平台「Kakao T」、網絡銀行「Kakao Pay」等服務全數中斷。大部分服務一直到（19日）才陸續恢復，但多日的癱瘓已造成嚴重傷害。
據統計，韓國的「Kakao Talk」用戶達4750萬（韓國人口為5174萬），換句話說，韓國人口使用Kakao的比例超過90%。
付費、叫車等服務戛然而止，仰賴軟體接客的私召車司機只能「返璞歸真」，在路邊停車等乘客。 超過500家小型商家也因為顧客無法使用電子支付付款，丟失大筆生意，業績一落千丈。
面對一片混沌，有韓國網民調侃，整個韓國都停頓了。
Kakao系列軟體占據了韓國人生活的方方面面。（路透社）
儘管Kakao系列軟體由私人企業持有，但由於影響實在過於巨大，除了Kakao公司代表董事南宮熏引咎辭職，韓國總統尹錫悅也不得不出面表態，強調政府將妥善整頓制度，預防這種問題再發生。
韓國科技部長李宗昊亦為此道歉。
新馬電子服務也曾出現過故障
事實上，近年來電子支付、叫車點餐平台越發普遍的新加坡也曾發生過類似的癱瘓事故。
例如，今年7月麥士威熟食中心就有60多名攤主申訴，星網公司（NETS）的電子支付系統連三天出問題導致他們收不到錢，一些攤販為此一天損失了十幾筆交易。
去年11月，私召車和送餐平台Grab在本地、馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞和泰國等東南亞的服務也曾因系統故障，給用戶帶來極大的不便。
在鄰國馬來西亞，「國民電子錢包」一觸即通（Touch & Go）今年6月因為系統故障，導致直接付款等功能中斷，讓不少慣用電子錢包付費的馬國人大吐苦水，有人甚至調侃，差點就因付不出錢要「洗碗碟」抵債。
東南亞首屈一指的電子服務平台Grab也曾在本地出現過大規模故障事件。（路透社）
上述例子顯示，類似韓國Kakao的大規模故障事件在新馬一帶也有可能發生。
只是由於故障時間較短，加上本地使用相關服務的人口基數仍相對較少，才不至於陷入韓國那樣的混亂局面。
不過，隨著政府和民間積極推動電子服務平台，可以預見未來使用人口將逐漸擴大，為避免韓國發生的重大事故在我國發生，相關準備工作宜早不宜遲。
韓國的前車之鑑，至少可以給新加坡指明兩個應對方向。
首先是確保電子服務產品的多元性。
此次多達九成人口使用的Kakao出錯，影響層面之廣，讓人們意識到壟斷可能帶來的風險。
目前我國的電子支付系統相對多元，包括Paynow、Paylah、GrabPay、ShoppePay等都是業界的佼佼者，叫車平台也有Grab和Gojek相互競爭。
電子服務多元化，除了能確保某一品牌出現故障時，消費者可以「東家不打打西家」，同時也能提高品牌間的競爭程度，讓相關業者為了保住市占率而付出努力，儘可能把故障率降至最低，即使不幸故障，也能迅速反應。
韓國總統尹錫悅就形容，此次的「Kakao之亂」與國家通信網絡中斷沒有區別，強調如果出現操縱市場的壟斷或寡頭現象，當局就有必要從國家層面採取系統性措施，以維護民眾的權益。
本地的電子支付系統仍處於多頭混戰局面。（星展銀行）
承上，由於電子服務平台未來將扮演民間各種交易的吃重角色，政府、私人企業和民間社會可能須要建立一套共識，探討是否讓國家適度介入本應屬於私人領域的電子服務平台。
韓國此次「Kakao之亂」肇因於數據中心失火，當地輿論就認為，韓國政府今後有必要出面管理數據中心。
同時，研究是否有必要制定相關法律，以約束電子服務平台業者？
電子服務平台業者雖屬私人企業，但對未來社會正常運轉卻有著極為吃重的社會責任。是否要以法律框架，確保相關業者戒慎恐懼，不搞砸相關服務，也是可以探討的方向。
新加坡以邁向智慧國，讓科技融入生活為目標。如何避免本應給國人行方便的科技反倒成了不便的源頭，將是一項複雜、困難，卻不得不正面迎擊的挑戰。
