7月11日上午10點，新加坡國立大學開啟2019畢業季首場典禮。
新加坡著名慈善家、華社領袖、和美置地創始人蔡天寶被授予名譽博士，這項大學最高榮譽用於表彰蔡天寶先生多年來為推動新加坡社會公益及教育事業所做的傑出貢獻。
蔡天寶從新加坡國立大學名譽校長、新加坡共和國總統哈莉瑪手中接過名譽博士學位證書。
新加坡國立大學校長陳永財教授在畢業典禮致辭中，代表國大向蔡天寶先生表達祝賀。
在致辭中，陳永財校長為國大畢業生們介紹了蔡天寶的商業成就以及慈善貢獻，他提到，蔡天寶先生起步於微時，從商曆經多次失敗與挫折，他與我們很多過去的前輩一樣，展現出強大的個人信念與堅毅精神，成功創立和發展個人事業，並成為卓越的社群領袖。
陳永財校長認為，「蔡天寶先生是一位富有遠見的企業家、慈善家以及社群領袖，他在眾多領域都做出了廣泛而卓越的貢獻。」
商海沉浮55載，獲得國大名譽博士這一天，同時也是蔡天寶71歲的生日。在畢業典禮現場，蔡天寶向國大感謝，並分享了個人從商的經歷和經驗。
蔡天寶說，「能成為新加坡頂尖大學校友大家庭中的一員，我倍感榮幸。」同時，他也向在座的畢業生表達祝賀。
16歲開始經商，蔡天寶早年並未接受太多正規的高等教育，他把自己的個人成就歸功於從人生課堂里學到的寶貴知識和經驗。
蔡天寶說，在我生意失敗的那段黑暗日子裡，母親一直鼓勵我重新開始，但要從失敗中汲取經驗教訓。
1970年，二十多歲的蔡天寶開啟了自己的貿易生意，涉世未深的他大膽進入印度尼西亞市場，結果並不如預期順利。
在印尼，他經歷過三輪貨幣貶值，不過第二輪貶值的時候，蔡天寶就已經從前一次的經歷學到了經驗，最終得以很好地對衝風險，化解危機。他認為，了解一個國家的語言和文化對經營外貿型企業來說，至關重要。
決定重返新加坡的時候，蔡天寶已經三十多歲，他希望自己在哪裡跌倒，就在哪裡再站起來。
回到新加坡，蔡天寶創立了和美置地（Ho Bee Land），從事房地產開發，著重發展工業、住宅和商業地產。
1990年代中期，很多地產商注重區域擴張之際，蔡天寶做了一個大膽的決策，他要拓展倫敦業務，做全世界的生意。
後來事實證明了這一決策至關重要，他讓和美置地成功跨越了九十年代的亞洲金融危機，並於1999年在新加坡交易所掛牌上市。
2003年，蔡天寶再次做出了精準的商業判斷，抓住了聖淘沙灣(Sentosa Cove)的商業機會，成為早期開發商。
當時新加坡社會經濟剛剛從SARS的恐慌情緒中復甦，聖淘沙灣還是一個未經測試的住宅市場，但蔡天寶對這塊地很有信心，他認為，聖淘沙灣作為濱海住宅需求有巨大的市場溢價。
該項目大獲成功以後，和美置地的品牌資產在國際上也獲得了提升。
在致辭中，蔡天寶勉勵國大畢業生，要走出舒適區，擴大視野。他強調，「我相信，你們所有接受的良好教育有助於你們獲得更多機會，你們一定要準備好接受挑戰，並在機會出現時，牢牢地把握住。」
蔡天寶說，生活不會永遠一帆風順，不要因為任何挫折而感到灰心，而是要善於從錯誤中學習，並且有決心，有膽量，未來你會發現，隧道的盡頭會有光。
作為新加坡本地備受尊敬的慈善家，蔡天寶的慈善事業強調「邊做邊學」。他倡導培養社區領袖的有效技能，培養積極地公民意識，來創造現實世界的影響力。
2011年，蔡天寶在新加坡國立大學設立了「蔡天寶社區領袖培育計劃」（Chua Thian Poh Community Leadership Programme）。這項計劃旨在為新加坡培養下一代基層領袖，為學生提供參與社會研究項目的機會，深入了解社會問題和社會服務的專業知識。
2017年，蔡天寶社區領袖培育中心落成，每年招收80名學生，該計劃現已經成為國大為學生提供的社區發展選修課。時至今日，該計劃已經吸引了約400名國大本科生加入，同時與100多個社區機構夥伴建立合作。
蔡天寶先生幾十年來，一直在活躍於新加坡本地華人社群、商會以及各類協會組織。
此外，他還在多家公司董事會和社區組織任職，其中包括擔任新加坡宗鄉會館聯合總會、新加坡中華總商會名譽會長，新加坡福建會館前會長、仁慈醫院主席、華社自助理事會信託局主席，以及新加坡華族文化中心主席等。
2019年1月起，蔡天寶擔任新加坡總統顧問理事會成員。
綜合編譯整理自新加坡國立大學2019畢業典禮首場陳永財校長及蔡天寶致辭
