衛生部明年初將提呈法案，規定菸草產品使用統一香菸盒包裝，以期進一步降低本地吸菸率。新條例一旦通過，預計於2020年生效。
現有香菸盒上的健康警示圖像占包裝的一半面積。衛生部的統一包裝提案一旦通過，圖像必須占包裝的四分之三，更為醒目，提醒公眾注意吸菸的危害和風險。（嚴宣融攝）
統一包裝不會有品牌商標 健康警示圖像將放大。
根據衛生部的統一包裝提案（Standard Packaging Proposal），煙盒上的健康警示圖像將放大，原本占包裝一半面積，以後將增至四分之三。
此外，所有菸草產品在包裝上，品牌和產品的顏色和字體必須統一，包裝上也不能顯示任何商標、色彩、品牌圖樣和促銷信息。
衛生部是在諮詢獨立專家，並參考和評估200多份相關研究和材料後擬定這項提案。當局也從2015年12月到今年6月間展開三場公開諮詢活動，搜集反饋。
衛生部說，提案的目的在於減低菸草產品的吸引力、消除菸草產品包裝的宣傳和促銷效應、減少菸草產品包裝有關吸菸危害的誤導信息、讓健康警示圖像更醒目更有效，以及更好地提醒公眾注意吸菸的危害和風險。
衛生部將在明年初提呈修訂菸草（廣告與銷售控制）法令的相關條文。
我國的吸菸率過去10年維持在12％到14％之間。據統計，本地每年有超過2000人死於吸菸相關病症，伴隨吸菸而來的醫療支出和生產力流失預計每年對我國造成至少6億元的社會成本代價。
新加坡是在世界貿易組織四個月前做出重要裁決，支持澳大利亞實施統一香菸盒包裝的政策後，宣布將採取相同政策。
澳洲2012年成為全球首個全面實施統一香菸盒包裝的國家，但此舉引起菸草公司擔心，這將減少對消費者的吸引力，並對銷售量產生巨大衝擊。世貿組織的裁決，被視為掃除了「菸草工業為阻礙管制而設下的一道法律障礙」，並將加速相同措施在全球的普及。
除了澳洲，英國、法國、愛爾蘭、紐西蘭、挪威和匈牙利已全面實施統一香菸盒包裝政策，其他多個國家也已逐步實施，或正考慮實施相關政策。
世界衛生組織總幹事阿達諾姆（Tedros Adhanom Ghebreyesus）對我國決定實施統一香菸盒包裝政策表示祝賀，並指這「肯定了新加坡在菸草管制和健康保護工作中作為全球引領者的地位」。
針對衛生部統一包裝提案，新加坡菸草協會受詢時不願置評。
煙客：改變包裝對菸癮影響有限
受訪吸菸者認為，擬議的新措施勸阻煙客吸菸的作用有限。四年前開始吸菸的楊志安（32歲，分析員）告訴《聯合早報》，吸菸對他而言既是減壓方式，也是一種「社交潤滑劑」，他若有吸菸需求仍會購買香菸。
「放大健康警示圖像的作用不至於大到會讓我下定決心戒菸，真正的動力應該還是來自家人的鼓勵。統一包裝對我來說作用也不大，因為我已經知道我要購買的是哪個牌子的香菸。」
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院院長張毅穎教授指出，新措施除了鼓勵吸菸者戒菸，更大的作用在於減低吸菸的誘惑，防止非吸菸者染上菸癮。
「新條例的本意不在提供萬靈丹，而是與現有菸草管制措施相輔相成。」
