新加坡總統尚達曼在今年9月就任後，仍然擔任了國際貨幣基金組織（IMF）的執行董事，這是他在2015年開始擔任的職務。這引發了一些爭議，因為根據現行的憲法規定，總統和部長不能擔任任何其他職務，除非內閣批准。
為了解決這個問題，政府提出了一項法案，以明確規定總統和部長可以以私人身份擔任國際組織的職務，只要內閣認為這是符合國家利益的。
圖源：CNA
這項法案在11月22日的國會辯論中遭到了反對黨議員的強烈反對，他們認為這會影響總統和部長的公務，造成利益衝突，甚至違反憲法。副總理黃循財則為該法案進行了辯護，指出這是符合新加坡國家利益的，也是提升新加坡國際地位的重要途徑。
01 政府的立場：為新加坡爭取利益和聲望
政府的立場是，讓總統和部長以私人身份擔任國際組織的職務，可以讓他們在國際舞台上發揮影響力，為新加坡爭取利益和聲望，也可以讓他們與國際領導人建立良好的關係，為新加坡的外交政策服務。
這樣的職務並不會影響總統和部長的公務，也不會造成利益衝突，因為他們會遵守內閣的指導方針，迴避與公務相衝突的決定，或者在必要時放棄任命。
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議員黃循財在辯論中說：「沒有必要反對那些明顯會促進新加坡利益並為新加坡和新加坡人帶來利益的事情。」
他舉例說，尚達曼總統在IMF的職務，讓他能夠為全球經濟治理髮揮作用，也讓新加坡在國際金融體系中有更大的話語權。總統和部長在國際組織中的角色，也可以增強新加坡的軟實力，提高新加坡的國際聲譽，為新加坡的經濟和安全利益創造更多的機會。
總統和部長以私人身份擔任這些職務，並不意味著他們在工作職責之外以某種方式進行「課外活動」，黃循財繼續說：「當總統擔任這一職務時，他正在為他的國家責任做出貢獻，他正在履行他的總統職責，這是一位服務於國內和國際利益的總統。
總統的一個關鍵角色是新加坡的最高外交官，國際層面是總統角色的重要組成部分，也是他如何為新加坡做出貢獻。所以這不是一種權衡。」
02 反對黨的質疑：對公務的影響和利益衝突
反對黨議員對該法案提出了多項質疑，主要集中在以下幾個方面：
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對公務的影響：工人黨（WP）國會議員傑拉爾德·詹（Gerald Giam）和丹尼斯·譚（WP-Hougang）認為，總統和部長應該全心全意地履行他們的公職，而不應該分散注意力，為國際組織服務。
他們指出，總統和部長的職責已經很繁重，需要他們投入大量的時間和精力，而任何為私人利益服務的時間，都會剝奪他們對新加坡人民的國家職責；總統的作用足夠重要，值得他全神貫注，而不是在國際組織中擔任次要的角色。
利益衝突：WP的丹尼斯·譚還表示，「雙重帽子」可能會引起利益衝突，並詢問了這種情況的補救措施。他說，雖然內閣需要確信任何全球任命都必須符合國家利益，但這並不排除總統最初被允許在國際組織中擔任的角色可能需要更多的時間和關注的可能性。
如果在危機時刻，總統難以放棄國際領導地位，這可能會影響他的國家職責，也可能影響新加坡的地位。如果總統不放棄，而內閣也不要求他放棄，這可能會增加總統在國際組織中的時間和責任，從而減少或影響他作為新加坡總統的實際角色的時間或注意力。
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追溯性修訂：WP的Jamus Lim和新加坡進步黨（PSP）的梁文偉也對憲法修正案的日期，追溯到9月14日尚達曼總統就職時表示擔憂。他們質疑為什麼「如此迫切地通過」該法案，並詢問政府，為什麼在部長們多年來一直在接受國際任命的情況下「不急於」建立這個框架。
任何法律的追溯性修訂都不應掉以輕心，這些憲法修正案的頒布速度，以及它們被追溯的事實，在新加坡人中造成了不必要的不安。一部分新加坡人現在認為，憲法正在被特別修改，以使達曼總統能夠繼續在國際組織中任職，儘管他就任新加坡總統的新職務。
03 政府的回應：謹慎考慮和明確規定
針對反對黨的質疑，政府進行了回應，主要包括以下幾點：
對公務的影響：副總理黃循財和國會議員克里斯多福·德索薩反駁了WP的觀點，稱尚達曼總統「沒有分散注意力」。他們說，總統在國際組織中擔任的角色，與他在國內的角色是一致的，而不是相互排斥的。
總統在國際組織中推動的藝術、體育和社會事業，也是他在國內所關注的領域，而且這些領域對新加坡的發展和凝聚力有重要意義。總統在國際組織中的工作，並不會占用他在國內的公務時間，因為他會合理安排自己的日程，以確保他能夠履行他的國家職責。
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利益衝突：副總理黃循財和國會議員王國峰迴應了WP的擔憂，指出在決定是否支持這些任命時，會首先考慮潛在的利益衝突或衝突問題，支持將總統或部長與其公務相衝突的任命顯然不符合新加坡的國家利益。
總統或部長可以採取措施消除這種衝突，例如迴避與公務相衝突的特定決定，內閣也可以向總統提出相應的建議，而如果存在無法解決的「嚴重」利益衝突問題，總理可以指示部長放棄任命，如果總統故意拒絕聽從內閣的建議，那麼這將是罷免的理由，並且有這樣的罷免程序。
追溯性修訂：副總理黃循財和國會議員林志傑回擊了WP和PSP的質疑，指出追溯性修訂是「出於謹慎考慮」，並沒有造成任何不公平或不利的後果。追溯性修訂的日期是為了確保總統的全球任命能夠「在預期的基礎上」獲得批准，而不是在法律上存在任何不確定性或爭議。
追溯性修訂並不是常態，而是特殊情況，只有在符合國家利益的情況下才會採用。追溯性修訂並不意味著憲法被特別修改，以使達曼總統能夠繼續在國際組織中任職，而是為了明確規定總統和部長可以擔任這樣的職務，只要內閣認為這是符合國家利益的。
04 法案通過：不要「為了反對而反對」
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經過了近三個小時的辯論，該法案最終以75票贊成，8票反對的結果通過，反對票來自工人黨的七名國會議員和新加坡進步黨的一名非選區國會議員。
在閉幕詞中，副總理黃循財再次呼籲反對黨議員不要「為了反對而反對」，而要以國家利益為重。
他說：「這些條款的實質內容，是否促進了新加坡的利益？它們會給新加坡和新加坡人帶來好處嗎？從政府的角度來看，這些規定非常明確，這將使我們的小紅點在國際舞台上大放異彩，這對新加坡來說是一個加分項。」
