在馬來半島和印度尼西亞蘇門答臘之間有一條最繁忙的黃金水道——馬六甲海峽，新加坡正位於這個海峽的最核心地帶！作為一個新興的城市國家，新加坡的獨立建國史並不長。
新航路開闢後，隨著馬六甲海峽重要性的凸顯，新加坡這個交通樞紐才成西方列強的必爭之地。葡萄牙、荷蘭、英國都先後在這裡建立過殖民統治。第二次世界大戰爆發後，日本曾占領這裡。二戰結束後，國際形勢大變，英國已經無法重新控制新加坡，只能允許其獨立。1965年，新加坡終於獨立建國，卻隨即加入馬來西亞聯邦。
其實，新加坡這樣做，也是無奈之舉。畢竟，這個島國只有724.4平方公里大，比香港還小300多平方公里，資源也很短缺，連淡水都要從馬來西亞進口。不抱馬來西亞大腿，真不知道怎麼發展。不料，兩年後，馬來西亞中央政府卻逼著它獨立，這下連唯一的靠山也沒了。而且，這裡人多地少，獨立初期的新加坡，還要靠填海造陸擴大面積，前景一片黯淡。
不過，20世紀初的時候，新加坡就已經發展成了世界第七大港口，這也是它最大的優勢。於是，新加坡更加重視馬六甲海峽了，不斷投資擴建碼頭和港口，並提高自己的作業能力。但是，和蘇伊士運河、巴拿馬運河不同，馬六甲海峽不是人工開鑿的，屬於世界公共航道，過往船隻不用交路費。那麼，新加坡是如何靠著馬六甲海峽日進斗金、發家致富的呢？
首先，馬六甲海峽每年的過往船隻非常多，其次，東亞和西歐的距離實在太遠了，一艘貨輪走一趟需要20—40天。新加坡轉念一想，當不了收費站，可以當服務站嘛！雖然，國土面積不大，但是港寬水深，吃水線在13米以內的巨型貨輪都能直接入港停靠。他們只要提高管理水平和高質量的服務，還有可能發展成世界港口管理的典範。
於是，上世紀五六十年代，新加坡因地制宜地做起了遠洋航運停靠點。後來，依託這個優勢，新加坡又做起了「轉口貿易」，簡單點說就是中間商！因為許多已開發國家，會針對發展中國家的商品設置各種貿易限制和歧視性政策，為了規避反傾銷調查，轉口貿易的優勢就顯現出來了。在轉口貿易中，有時候，商品只用在他們的地盤上完成貼標工序，新加坡就能拿到錢了。靠著無與倫比的地理優勢，新加坡一躍發展成全球貨運的集散地，畢竟，中國、日本、韓國等東亞國家的海運，幾乎都經過這裡。而且，新加坡一併發展航運、工業和服務業，外貿總額能占GDP的四倍，不過，這都得益於馬六甲海峽的天然位置優勢。
但是，新加坡政府並沒有一味地靠山吃山。比如，新加坡並不是石油產出國，但是它卻花了20多年時間，把自己發展成了全球第三大煉油中心、世界石油貿易樞紐，和亞洲石油產品定價中心，其煉油廠的加工能力僅次於美國。而且，國土面積狹小，無法大規模發展農業，也沒有困住新加坡，他們因地制宜發展了旅遊觀光業，也是賺得盆滿缽滿。
短短二三十年間，這個人口不足600萬的彈丸之地，就迅速崛起，GDP高達3600億美元，人均6.4萬美元，成為亞洲四個已開發國家中的一個（其他三個分別是，日本、韓國、以色列），並躍居亞洲四小龍之一。新加坡原本資源匱乏，如今不僅成了航運中心、貿易中心，還確立了其亞洲金融中心的地位，擁有了和自身國力不相匹配的影響力，不得不令人嘖嘖稱奇啊！
